Che cos'è un diodo ad alta potenza?
Un diodo è un componente elettronico che ha due terminali e conduce l'elettricità in una direzione. La parola "diodo" più spesso si riferisce a un diodo a semiconduttore che è normalmente composto da materiale cristallino, ma potrebbe anche riferirsi a un diodo a tubo sotto vuoto. Utilizzato principalmente nelle tecnologie ad alta potenza, il diodo a tubo a vuoto è molto più raro del diodo a semiconduttore. Un diodo ad alta potenza, quindi, è un semiconduttore in grado di gestire grandi livelli di corrente.
A volte un diodo viene indicato come una giunzione pn , che è una struttura che forma la connessione tra gli aspetti positivi e negativi del semiconduttore. Il semiconduttore di tipo p è collegato a un terminale chiamato anodo e il semiconduttore di tipo n è collegato a un terminale chiamato catodo. La corrente elettrica può fluire dall'anodo al catodo, ma normalmente viene impedita al flusso nella direzione opposta. Se si consente alla corrente di fluire all'indietro, il diodo viene chiamato raddrizzatore .
Un altro modo per visualizzare un diodo ad alta potenza è di pensarlo come un tipo di valvola che controlla il flusso di corrente elettrica. Il lato dell'anodo potrebbe essere visto come il lato "a monte" del diodo ad alta potenza e il catodo potrebbe essere visto come il lato "a valle". La valvola consente alla corrente di fluire "in avanti" o dall'anodo al diodo, ma impedisce alla corrente di fluire "indietro" o dal catodo all'anodo.
Un diodo ad alta potenza può venire in uno di diversi tipi. Un diodo a valanga consente alla corrente di fluire nella direzione inversa quando la tensione inversa supera la tensione diretta. Il flusso della corrente forma una "valanga" di ionizzazione attraverso la giunzione pn, risultando in una grande quantità di corrente. Questi diodi sono spesso confusi con i diodi Zener.
I diodi a corrente costante controllano il flusso di elettricità in modo che vi sia un livello costante di potenza che attraversa il semiconduttore. Un diodo Eskai o tunnel consente l'amplificazione dei segnali ed è comunemente usato in ambienti difficili come quelli con basse o alte temperature, alte radiazioni o alti campi magnetici. I diodi a emissione di luce (LED) sono molto comuni oggi perché producono luce nelle lunghezze d'onda dall'infrarosso al vicino ultravioletto. I diodi laser sono diodi di tipo LED che sono contenuti in una cavità risonante e sono spesso utilizzati per laser, dispositivi di memorizzazione ottica e fibre ottiche come la comunicazione ad alta velocità.