Qu'est-ce qu'un capteur d'humidité?
Un capteur d'humidité, également appelé hygromètre, mesure et rapporte régulièrement l'humidité relative dans l'air. Ils peuvent être utilisés dans les maisons des personnes souffrant de maladies affectées par l'humidité; dans le cadre de systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) domestiques; et dans des humidificateurs ou des caves à vin. Les capteurs d'humidité peuvent également être utilisés dans les voitures, les systèmes de CVC industriels et de bureau, ainsi que dans les stations de météorologie pour rapporter et prévoir les conditions météorologiques.
Un capteur d'humidité détecte l'humidité relative. Cela signifie qu'il mesure à la fois la température de l'air et l'humidité. L'humidité relative, exprimée en pourcentage, est le rapport entre l'humidité réelle dans l'air et la quantité maximale d'humidité que l'air à cette température peut contenir. Plus l'air est chaud, plus il peut contenir d'humidité, de sorte que l'humidité relative change avec les fluctuations de température.
Le type de capteur d'humidité le plus courant utilise ce que l'on appelle une «mesure capacitive». Ce système repose sur la capacité électrique ou sur la capacité de deux conducteurs électriques proches de créer un champ électrique entre eux. Le capteur lui-même est composé de deux plaques métalliques séparées par un film polymère non conducteur. Le film capte l'humidité de l'air et provoque des changements minimes de la tension entre les deux plaques. Les variations de tension sont converties en lectures numériques indiquant la quantité d'humidité dans l'air.
Une personne souffrant d'une maladie respiratoire ou de certaines allergies peut utiliser un capteur d'humidité à domicile, car une faible humidité peut aggraver les problèmes de respiration et causer des douleurs articulaires, tandis qu'une humidité élevée favorise la croissance de bactéries, de moisissures et de champignons. Les humidificateurs domestiques et les caves à vin ont souvent un capteur d'humidité qui aide à maintenir une humidité relative constante optimale pour un stockage sûr à long terme. Les capteurs d'humidité peuvent également être utilisés dans les maisons ou les musées, où des antiquités ou des œuvres d'art de valeur sont conservées, car ces objets peuvent être endommagés ou dégradés par une exposition constante à une trop grande humidité.
Les bâtiments commerciaux et de bureaux ont souvent des capteurs d'humidité dans leurs systèmes CVC, ce qui contribue à assurer la qualité de l'air. De nombreuses voitures utilisent un capteur d'humidité dans leurs systèmes de dégivrage et de désembuage pour ajuster automatiquement la température et la source d'air utilisées pour le chauffage et la climatisation. Les capteurs d'humidité ont également des applications industrielles pour la production de matériaux sensibles à l'humidité. Les capteurs d'humidité donnent des lectures régulières et continues d'humidité relative. Ils sont donc utilisés pour la collecte de données dans les stations océanographiques et météorologiques où l'humidité doit être mesurée au fil du temps pour analyser les tendances et prévoir le temps.