Che cos'è un sensore di umidità?
Un sensore di umidità, chiamato anche igrometro, misura e segnala regolarmente l'umidità relativa nell'aria. Possono essere utilizzati nelle case per le persone con malattie affette da umidità; nell'ambito dei sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria domestici (HVAC); e negli umidificatori o nelle cantine. I sensori di umidità possono essere utilizzati anche in auto, uffici e sistemi HVAC industriali e nelle stazioni meteorologiche per segnalare e prevedere il tempo.
Un sensore di umidità rileva l'umidità relativa. Ciò significa che misura sia la temperatura dell'aria che l'umidità. L'umidità relativa, espressa in percentuale, è il rapporto tra l'umidità effettiva nell'aria e la quantità massima di umidità che l'aria può contenere a quella temperatura. Più calda è l'aria, più umidità può trattenere, quindi l'umidità relativa cambia con le fluttuazioni di temperatura.
Il tipo più comune di sensore di umidità utilizza quella che viene chiamata "misurazione capacitiva". Questo sistema si basa sulla capacità elettrica o sulla capacità di due conduttori elettrici vicini di creare un campo elettrico tra di loro. Il sensore stesso è composto da due piastre metalliche con una pellicola polimerica non conduttiva tra di loro. Il film raccoglie l'umidità dall'aria e l'umidità provoca piccoli cambiamenti nella tensione tra le due piastre. Le variazioni di tensione vengono convertite in letture digitali che mostrano la quantità di umidità nell'aria.
Una persona con una malattia respiratoria o alcune allergie potrebbe utilizzare un sensore di umidità domestica perché la bassa umidità può esacerbare i problemi respiratori e causare dolori articolari, mentre l'umidità elevata favorisce la crescita di batteri, muffe e funghi. Gli umidificatori domestici e le cantine hanno spesso un sensore di umidità che aiuta a mantenere un'umidità relativa costante ottimale per una conservazione a lungo termine sicura. I sensori di umidità possono essere utilizzati anche in case o musei in cui sono custoditi oggetti d'antiquariato o opere d'arte di valore, perché questi oggetti possono essere danneggiati o degradati dalla costante esposizione a troppa umidità.
Gli edifici commerciali e per uffici hanno spesso sensori di umidità nei loro sistemi HVAC, che aiutano a garantire una qualità dell'aria sicura. Molte automobili utilizzano un sensore di umidità come parte dei loro sistemi di scongelamento e antiappannamento per regolare automaticamente la temperatura e la fonte di aria utilizzate per il riscaldamento e il condizionamento dell'aria. I sensori di umidità hanno anche applicazioni industriali per la produzione di materiali sensibili all'umidità. I sensori di umidità forniscono letture regolari e continue dell'umidità relativa, quindi vengono utilizzati per la raccolta di dati in oceanografia e stazioni meteorologiche in cui l'umidità deve essere misurata nel tempo per analizzare i modelli e prevedere il tempo.