Wat is een vochtigheidssensor?
Een vochtigheidssensor, ook wel een hygrometer genoemd, meet en rapporteert regelmatig de relatieve vochtigheid in de lucht. Ze kunnen worden gebruikt in huizen voor mensen met ziekten die zijn aangetast door vocht; als onderdeel van systemen voor verwarming, ventilatie en airconditioning (HVAC); en in humidors of wijnkelders. Vochtigheidssensoren kunnen ook worden gebruikt in auto's, kantoren en industriële HVAC-systemen en in meteorologiestations om het weer te rapporteren en te voorspellen.
Een vochtigheidssensor detecteert relatieve vochtigheid. Dit betekent dat het zowel de luchttemperatuur als het vocht meet. Relatieve vochtigheid, uitgedrukt als een percentage, is de verhouding tussen feitelijk vocht in de lucht en de hoogste hoeveelheid vocht die lucht bij die temperatuur kan vasthouden. Hoe warmer de lucht is, hoe meer vocht het kan vasthouden, dus de relatieve vochtigheid verandert met temperatuurschommelingen.
Het meest voorkomende type luchtvochtigheidssensor maakt gebruik van wat "capacitieve meting" wordt genoemd. Dit systeem is afhankelijk van elektrische capaciteit of het vermogen van twee elektrische geleiders in de buurt om een elektrisch veld ertussen te creëren. De sensor zelf bestaat uit twee metalen platen met daartussen een niet-geleidende polymeerfilm. De film verzamelt vocht uit de lucht en het vocht veroorzaakt zeer kleine veranderingen in de spanning tussen de twee platen. De veranderingen in spanning worden omgezet in digitale meetwaarden die de hoeveelheid vocht in de lucht weergeven.
Een persoon met een luchtwegaandoening of bepaalde allergieën kan een luchtvochtigheidssensor voor thuisgebruik gebruiken omdat lage luchtvochtigheid ademhalingsproblemen kan verergeren en gewrichtspijn kan veroorzaken, terwijl hoge luchtvochtigheid bacteriën, schimmels en schimmelgroei stimuleert. Thuisbevochtigers en wijnkelders hebben vaak een luchtvochtigheidssensor die helpt om een consistente relatieve luchtvochtigheid optimaal te houden voor veilige opslag op lange termijn. Vochtigheidssensoren kunnen ook worden gebruikt in huizen of musea waar waardevolle antiek of kunstwerken worden bewaard, omdat deze items kunnen worden beschadigd of aangetast door constante blootstelling aan te veel vocht.
Commerciële en kantoorgebouwen hebben vaak vochtigheidssensoren in hun HVAC-systemen, die helpen om een veilige luchtkwaliteit te verzekeren. Veel auto's gebruiken een vochtigheidssensor als onderdeel van hun ontdooi- en ontdooisystemen om automatisch de temperatuur en luchtbron aan te passen die worden gebruikt voor verwarming en airconditioning. Vochtigheidssensoren hebben ook industriële toepassingen voor de productie van materialen die gevoelig zijn voor vocht. Vochtigheidssensoren geven regelmatige, doorlopende metingen van de relatieve luchtvochtigheid, dus ze worden gebruikt voor gegevensverzameling in oceanografie en weerstations waar de luchtvochtigheid in de tijd moet worden gemeten om patronen te analyseren en het weer te voorspellen.