Qu'est-ce qu'une antenne omnidirectionnelle Wi-Fi®?
Une antenne Wi-Fi® omnidirectionnelle est une antenne verticale qui émet son signal aussi bien dans la plupart des directions. La force du signal diminue avec la distance et est souvent plus faible directement au-dessus et au-dessous de l'antenne; une verticale plus longue donne souvent de meilleures performances. Une antenne omnidirectionnelle peut également recevoir des signaux de toutes les directions. De nombreux routeurs sans fil et points d’accès Wi-Fi® utilisent une antenne omnidirectionnelle Wi-Fi® pour atteindre toutes les pièces de la maison ou du bureau.
Plusieurs conceptions différentes existent pour les antennes omnidirectionnelles. Certains modèles ont plus de gain - d’amplification du signal et de sensibilité de réception - que d’autres. L'un de ceux qui gagnent le moins est couramment utilisé sur la plupart des points d'accès et des routeurs sans fil grand public. Souvent connu sous le nom de "canard en caoutchouc", il tire son nom de la gaine en caoutchouc souple qui rend l'antenne Wi-Fi® plus durable. Il s’agit essentiellement d’un morceau de câble coax avec un simple découpleur métallique séparant les parties blindées et non blindées du câble. Par rapport à une antenne isotrope parfaite, cette conception présente un gain typique de 2-2,2 décibels (dBi).
Une antenne Wi-Fi® omnidirectionnelle avec un meilleur gain est un long morceau de fil de cuivre contenant plusieurs boucles soigneusement conçues. un gain de 4-15 dBi peut souvent être produit, en fonction de la longueur et du nombre de boucles utilisées. Le fil est souvent enfermé dans un tube en plastique afin de préserver sa forme critique. Les antennes fouet montées sur véhicule sont des variantes de cette conception. Une antenne Wi-Fi® omnidirectionnelle avec un gain d’environ 6 à 8 dBi peut également être créée à partir de huit segments de câble coaxial très soigneusement construits. Si l'espace est très limité, une alternative à faible gain est une antenne «araignée» quart d'onde: un connecteur radiofréquence (RF) avec une base métallique, un peu de câble coaxial et quatre «jambes» rigides en fil métallique pour former un plan de masse.
Une antenne Wi-Fi® directionnelle peut également être utilisée dans un environnement domestique ou professionnel. Contrairement à une antenne Wi-Fi® omnidirectionnelle, elle concentre le signal transmis dans une seule direction; il reçoit également des signaux provenant principalement de cette même direction. Le gain d'une antenne directive est souvent beaucoup plus élevé que celui d'une antenne omnidirectionnelle, de 15 à 24 dBi ou plus. Le signal est généralement concentré à l'aide d'un cylindre métallique, d'une coupelle, d'une grille ou d'une autre surface réfléchissante; cela le rend également idéal pour les communications point à point plus longues. Les deux types d'antennes Wi-Fi® peuvent être utilisés ensemble: une antenne omnidirectionnelle pour desservir une petite zone et une antenne directionnelle pour se connecter à un réseau distant.
Il est possible de construire une antenne Wi-Fi® ou d'en acheter une prête à l'emploi. De nombreux livres et sites Web montrent comment assembler différents types d'antennes Wi-Fi®. Ils peuvent souvent être construits avec des outils simples et des matériaux peu coûteux. Certains créateurs ont même construit des antennes directives à partir de boîtes de conserve et de woks. Un grand nombre de vendeurs commerciaux vendent également des antennes Wi-Fi® produites en série.