O que é uma antena omnidirecional Wi-Fi®?
Uma antena omnidirecional Wi-Fi® é uma antena vertical que normalmente irradia seu sinal igualmente bem na maioria das direções. A intensidade do sinal diminui com a distância e geralmente é mais fraca diretamente acima e abaixo da antena; uma vertical mais longa frequentemente oferece melhor desempenho. Uma antena omnidirecional também pode receber sinais de todas as direções. Muitos roteadores sem fio e pontos de acesso Wi-Fi® usam uma antena omnidirecional Wi-Fi® para alcançar todos os quartos de uma casa ou escritório.
Existem vários projetos diferentes para antenas omnidirecionais. Alguns projetos têm mais ganho - amplificação de sinal e sensibilidade de recepção - do que outros. Um daqueles com o menor ganho é comumente usado na maioria dos pontos de acesso e roteadores sem fio do consumidor. Muitas vezes conhecido como "pato de borracha", é nomeado para a bainha de borracha flexível que torna a antena Wi-Fi® mais durável. É basicamente um pedaço de cabo coaxial com um desacoplador simples de metal que separa as partes blindadas e não blindadas do cabo. Comparado a uma antena isotrópica perfeita, esse projeto possui um ganho típico de 2-2,2 decibéis (dBi).
Uma antena omnidirecional Wi-Fi® com melhor ganho é um longo pedaço de fio de cobre com vários loops cuidadosamente criados; um ganho de 4-15 dBi geralmente pode ser produzido, dependendo do comprimento e do número de loops usados. O fio é freqüentemente envolto em alguma forma de tubo de plástico para preservar sua forma crítica. As antenas de chicote montadas em veículo são variações desse design. Uma antena omnidirecional Wi-Fi® com ganho de cerca de 6-8 dBi também pode ser criada a partir de oito segmentos de cabo coaxial cuidadosamente construídos. Se o espaço é muito limitado, uma alternativa de menor ganho é uma antena "aranha" de um quarto de onda - um conector de radiofrequência (RF) com base metálica, um pouco de cabo coaxial e quatro "pernas" de fio rígido para formar um plano de terra.
Uma antena direcional Wi-Fi® também pode ser usada em um ambiente doméstico ou de escritório. Ao contrário de uma antena omnidirecional Wi-Fi®, ele focaliza o sinal transmitido em apenas uma direção; Ele também recebe sinais principalmente da mesma direção. O ganho de uma antena direcional é geralmente muito maior que o de uma antena omnidirecional, em 15-24 dBi ou mais. O sinal é geralmente concentrado com a ajuda de um cilindro metálico, prato, malha ou outra superfície refletora; isso o torna ideal para comunicações ponto a ponto de longa distância. Ambos os tipos de antenas Wi-Fi® podem ser usados juntos - um omnidirecional para atender uma pequena área, em combinação com um direcional para conectar a uma rede distante.
É possível construir uma antena Wi-Fi® ou comprar uma já pronta. Muitos livros e sites ilustram como montar diferentes tipos de antenas Wi-Fi®. Eles geralmente podem ser construídos usando ferramentas simples e materiais baratos. Algumas pessoas criativas até construíram antenas direcionais a partir de latas e woks de cozinha. Um grande número de fornecedores comerciais também vende antenas Wi-Fi® produzidas em massa.