Qu'est-ce que le courant de cathode?
Il existe deux types d'appareils électroniques ou électriques: ceux qui fournissent de l'énergie et ceux qui utilisent de l'énergie. Sur un appareil alimenté, la cathode est la borne positive et l'anode est la borne négative. Pour les appareils utilisant l’alimentation, la cathode est la borne négative et l’anode, la borne positive. Un courant de cathode positif est un courant qui provient de la cathode et un courant de cathode négatif s'écoule dans une cathode.
Les électrons ont une charge négative et sont attirés par les charges positives. C'est le flux d'électrons à travers un matériau conducteur qui constitue le courant électrique, et les électrons vont toujours de négatif à positif. Par conséquent, les électrons ont tendance à sortir d'une cathode, qui est une borne négative, et dans une anode, qui est une borne positive. Cela complique quelque peu la compréhension du courant de cathode de certains dispositifs, tels que les diodes et les piles.
Les piles sont étiquetées avec des bornes positives et négatives, utilisant souvent un signe plus (+) ou un signe moins (-). Ces étiquettes peuvent être trompeuses. Le courant d'une batterie est un courant positif, c'est-à-dire un courant direct, qui quitte la borne positive de la batterie, traverse le circuit et revient à la borne négative de la batterie. La borne positive de la batterie a en fait une charge négative et constitue la cathode de l'appareil. Le courant de cathode provient de la borne positive de la batterie.
Les appareils électroniques appelés diodes ont des terminaux polarisés. La cathode d'une diode est composée d'un matériau négatif, ce qui signifie qu'elle a plus d'électrons que de protons. Il résiste à la circulation des électrons car le matériau contient déjà un surplus d'électrons. L'anode est le contraire et manque d'électrons, ce qui facilite le flux d'électrons à l'intérieur. Lorsque le nombre d'électrons dans le matériau positif de l'anode atteint un certain niveau, ils surmontent la résistance du matériau négatif et le courant de cathode direct ou positif sort du terminal de cathode de la diode.
Une diode commencera à conduire dans le sens inverse si la tension devient suffisamment élevée. Sur une diode standard, ce courant inverse cause rapidement des dommages permanents à la diode. Les diodes spéciales telles que les diodes Zener et les diodes tunnel sont conçues pour être conductrices lorsque la tension inverse atteint un seuil spécifique. Le courant de cathode inverse ou négatif circule dans la diode à travers la cathode et sort de l'anode.
Les tubes à vide sont quelque peu différents en raison de leur fonctionnement. Les électrons pénètrent dans la cathode de l'appareil et se rassemblent sur l'électrode dans le vide du tube. Au fur et à mesure que la charge négative sur l'électrode augmente, les électrons quittent l'électrode et s'écoulent vers l'anode chargée positivement. Cela provoque un flux de courant positif à partir de la borne d'anode du tube. Dans ce cas, le courant de cathode est un courant négatif et circule dans le dispositif plutôt qu'en dehors de celui-ci.