Vad är katodström?
Det finns två typer av elektroniska eller elektriska enheter: de som levererar ström och de som använder ström. På en enhet som levererar ström är katoden den positiva terminalen, och anoden är den negativa terminalen. För enheter som använder ström är katoden den negativa terminalen och anoden är den positiva terminalen. En positiv katodström är en ström som flyter från katoden, och en negativ katodström flyter in i en katod.
Elektroner har en negativ laddning och lockas till positiva laddningar. Det är flödet av elektroner genom ett ledande material som utgör elektrisk ström, och elektroner flyter alltid från negativ till positiv. Därför tenderar elektroner att strömma ut från en katod, som är en negativ terminal, och in i en anod, som är en positiv terminal. Detta gör förståelsen av katodströmmen för vissa enheter som dioder och batterier något komplicerad.
Batterier är märkta med positiva och negativa terminaler, ofta med ett plustecken (+) eller ett minustecken (-). Dessa etiketter kan vara vilseledande. Strömflödet från ett batteri är en positiv ström - vilket betyder en framåtriktad ström - som lämnar batteriets positiva terminal, flyter genom kretsen och tillbaka till batteriets negativa terminal. Batteriets positiva terminal har faktiskt en negativ laddning och är enhetens katod. Katodströmmen flyter från batteriets positiva terminal.
Elektroniska enheter som kallas dioder har polariserade terminaler. Katoden i en diod består av ett negativt material, vilket betyder att den har fler elektroner än protoner. Den motstår flödet av elektroner genom det eftersom materialet redan har ett överskott av elektroner. Anoden är motsatt och saknar elektroner, vilket gör det enkelt för elektroner att flyta in i den. När antalet elektroner i anodens positiva material når en viss nivå, övervinner de motståndet för det negativa materialet, och den främre eller positiva katodströmmen flyter ut ur diodens katodterminal.
En diod börjar leda i omvänd riktning om spänningen blir tillräckligt hög. På en standarddiod ger denna omvändström snabbt permanent skada på dioden. Specialdioder såsom Zener-dioder och tunneldioder är konstruerade för att leda efter att bakspänningen når ett specifikt tröskelvärde. Den omvända eller negativa katodströmmen flyter in i dioden genom katoden och ut ur anoden.
Vakuumrör är något olika på grund av hur de fungerar. Elektroner strömmar in i enhetens katod och samlas på elektroden i rörets vakuum. När den negativa laddningen på elektroden växer, lämnar elektronerna elektroden och flödar till den mer positivt laddade anoden. Detta orsakar ett positivt ström från rörets anodterminal. I detta fall är katodströmmen en negativ ström och flyter in i enheten snarare än ut ur den.