O que é corrente de cátodo?

Existem dois tipos de dispositivos eletrônicos ou elétricos: aqueles que fornecem energia e aqueles que usam energia. Em um dispositivo que fornece energia, o cátodo é o terminal positivo e o ânodo é o terminal negativo. Para dispositivos que usam energia, o cátodo é o terminal negativo e o ânodo é o terminal positivo. Uma corrente de cátodo positiva é uma corrente que flui do cátodo e uma corrente de cátodo negativa flui para um cátodo.

Os elétrons têm uma carga negativa e são atraídos por cargas positivas. É o fluxo de elétrons através de um material condutor que compõe a corrente elétrica, e os elétrons sempre fluem de negativo para positivo. Portanto, os elétrons tendem a fluir para fora de um cátodo, que é um terminal negativo, e para um ânodo, que é um terminal positivo. Isso torna complicado o entendimento da corrente catódica de alguns dispositivos, como diodos e baterias.

As baterias são etiquetadas com terminais positivo e negativo, geralmente usando um sinal de mais (+) ou um sinal de menos (-). Esses rótulos podem ser enganosos. O fluxo de corrente de uma bateria é uma corrente positiva - ou seja, uma corrente que flui para frente - que sai do terminal positivo da bateria, flui através do circuito e volta ao terminal negativo da bateria. O terminal positivo da bateria tem uma carga negativa e é o cátodo do dispositivo. A corrente do cátodo flui do terminal positivo da bateria.

Dispositivos eletrônicos chamados diodos têm terminais polarizados. O cátodo de um diodo é composto de um material negativo, o que significa que possui mais elétrons do que prótons. Ele resiste ao fluxo de elétrons através dele, porque o material já possui um excedente de elétrons. O ânodo é o oposto e carece de elétrons, o que facilita o fluxo de elétrons nele. À medida que o número de elétrons no material positivo do ânodo atinge um certo nível, eles superam a resistência do material negativo e a corrente do cátodo direta ou positiva flui para fora do terminal do cátodo do diodo.

Um diodo começará a conduzir na direção reversa se a tensão se tornar alta o suficiente. Em um diodo padrão, essa corrente reversa causa rapidamente danos permanentes ao diodo. Diodos para fins especiais, como diodos Zener e diodos de túnel, são projetados para serem conduzidos após a tensão reversa atingir um limite específico. A corrente reversa ou negativa do cátodo flui para o diodo através do cátodo e para fora do ânodo.

Os tubos de vácuo são um pouco diferentes devido à forma como eles operam. Os elétrons fluem para o cátodo do dispositivo e se reúnem no eletrodo no vácuo do tubo. À medida que a carga negativa no eletrodo cresce, os elétrons deixam o eletrodo e fluem para o ânodo com carga mais positiva. Isso causa um fluxo de corrente positivo do terminal anódico do tubo. Nesse caso, a corrente do cátodo é uma corrente negativa e flui para o dispositivo, em vez de sair dela.