Qu'est-ce que la protection contre la copie?
La protection contre la copie implique des barrières technologiques qui empêchent la copie du contenu électronique ou rendent la tâche plus difficile. Les techniques utilisées ont évolué parallèlement à la technologie, notamment la croissance du contenu numérique. Certains systèmes ont provoqué des controverses, les utilisateurs estimant qu’ils restreignent injustement ce qui peut être considéré comme un usage légitime.
Macrovision est la première forme populaire de protection contre la copie. C'était un système utilisé pour empêcher la copie de cassettes vidéo. Il a profité du fait que certaines des lignes utilisées pour transmettre un signal de télévision n'apparaissent pas sur l'écran lui-même. En insérant un signal spécialement codé dans ces lignes, la protection signifiait que toutes les copies avaient des images mal déformées. La plupart des graveurs de DVD sont configurés pour arrêter l'enregistrement s'ils détectent un signal Macrovision provenant d'un enregistreur vidéo qui leur est connecté.
Lorsque les cassettes vidéo ont été remplacées par des DVD, la menace de copie illégale a augmenté. En effet, le contenu est stocké numériquement, ce qui permet de réaliser une copie exacte sans perte de qualité. Il est également possible de copier du contenu numérique aussi rapidement qu'un ordinateur peut traiter les informations, plutôt que de devoir lire le contenu en temps réel. L'industrie du DVD utilise une forme de protection contre la copie appelée CSS, qui signifie Content Scramble System. Cela verrouille le contenu afin qu'il ne puisse être lu qu'avec des touches lisibles par les lecteurs de DVD, mais stockées dans une zone du disque non copiée par les ordinateurs.
Bien que plusieurs programmes informatiques puissent surmonter les restrictions imposées par les CSS, ils sont illégaux dans de nombreux pays. Aux États-Unis, ils sont couverts par la Digital Millennium Copyright Act. Cela interdit tout logiciel qui contourne la protection de la copie numérique. Beaucoup de ces programmes sont disponibles sur des sites Web situés dans des pays où les lois sur le droit d'auteur sont plus souples. Real Networks a tenté de lancer en 2008 ce qu’il a qualifié de programme de copie légale de DVD, bien qu’à partir d’avril 2009, il ait été interdit par un tribunal dans l’attente d’un procès civil.
La protection contre la copie elle-même n’est pas aussi populaire dans le contenu audio numérique, bien que certains CD commerciaux incluent une technologie empêchant la copie. La technique anti-piratage la plus courante pour les fichiers de musique téléchargeables est la gestion des droits numériques. Cela code les fichiers pertinents de manière à ce qu'ils ne soient lus que sur un ordinateur ou un appareil portable particulier, bien que certains systèmes autorisent la lecture de la chanson sur un nombre fixe d'appareils. Ce système a suscité la controverse car certains utilisateurs pensent qu’une fois qu’ils achètent des fichiers de musique numériques, ils devraient pouvoir les lire n’importe où, comme avec un CD. On prétend également que la gestion des droits numériques limite injustement les auditeurs à utiliser certains programmes audio ou lecteurs de musique produits par des fabricants particuliers.
Avec un logiciel informatique, la protection contre la copie n'entraîne généralement pas la copie des fichiers. Au lieu de cela, il existe une gamme de techniques conçues pour arrêter l'utilisation de la version copiée. Dans certains cas, cela peut impliquer de fournir un nom d'utilisateur et un numéro de licence dédiés à des clients légitimes. D'autres techniques impliquent que l'utilisateur soit obligé d'activer le logiciel avant que celui-ci ne fonctionne pleinement, généralement en se connectant au fabricant via Internet afin que le fichier puisse être vérifié et authentifié.