Vad är kopieringsskydd?
Kopieringsskydd innebär tekniska hinder som antingen förhindrar att elektroniskt innehåll kopieras eller gör uppgiften svårare. De använda teknikerna har utvecklats tillsammans med teknik, framför allt tillväxten av digitalt innehåll. Vissa system har orsakat kontroverser, eftersom användare anser att de orättvist begränsar vad som kan ses som legitim användning.
Den första populära formen för kopieringsskydd var Macrovision. Detta var ett system som används för att förhindra kopiering av videokassetter. Det utnyttjade det faktum att några av de linjer som används för att sända en TV-signal inte visas på själva skärmen. Genom att sätta in en specialkodad signal i dessa linjer innebar skyddet att alla kopior hade dåligt förvrängda bilder. De flesta DVD-inspelare är inställda för att stoppa inspelningen om de upptäcker en makrovisionssignal från en videoinspelare som är ansluten till dem.
När videokassetter ersattes av DVD-skivor ökade hotet om olaglig kopiering. Det är därför att innehållet lagras digitalt, vilket gör det möjligt att göra en exakt kopia utan kvalitetsförlust. Det är också möjligt att kopiera digitalt innehåll så snabbt som en dator kan bearbeta informationen, snarare än att behöva spela innehållet i realtid. DVD-industrin använder en form av kopieringsskydd känd som CSS, som står för Content Scramble System. Detta låser innehållet så att det bara kan spelas med knappar som kan läsas av DVD-spelare, men lagras i ett område på disken som inte kopieras av datorer.
Det finns flera datorprogram som kan övervinna CSS-begränsningarna, men de är olagliga i många länder. I USA omfattas de av Digital Millennium Copyright Act. Detta förbjuder all programvara som kringgår digitalt kopieringsskydd. Många sådana program är tillgängliga från webbplatser baserade i länder med lösare upphovsrättslagar. Real Networks försökte starta det som fakturerades som ett lagligt DVD-kopieringsprogram 2008, men från och med april 2009 förbjöds det av en domstol i väntan på en civil rättegång.
Kopieringsskyddet i sig är inte lika populärt inom digitalt ljudinnehåll, även om vissa kommersiella CD-skivor innehåller teknik för att förhindra kopiering. Den vanligaste tekniken mot piratkopiering för nedladdningsbara musikfiler är hantering av digitala rättigheter. Detta kodar de relevanta filerna så att de bara spelas på en viss dator eller bärbar enhet, även om vissa system låter låten spela på ett fast antal enheter. Det här systemet har orsakat kontroverser eftersom vissa användare tror att när de köper digitala musikfiler bör de kunna spela dem var som helst, som med en CD. Det påstås också att digital rättighetshantering orättvist begränsar lyssnarna till att använda speciella ljudprogram eller musikspelare producerade av vissa tillverkare.
Med datorprogramvara innebär kopieringsskydd vanligtvis inte bokstavligen att förhindra att filer kopieras. Istället finns det en rad tekniker som är utformade för att stoppa den kopierade versionen som används. I vissa fall kan det handla om att tillhandahålla ett dedikerat användarnamn och licensnummer till legitima kunder. Andra tekniker innebär att användaren måste aktivera programvaran innan den fungerar fullt ut, vanligtvis genom att ansluta till tillverkaren via internet så att filen kan kontrolleras och verifieras som legitim.