Qu'est-ce que le vol d'identité?
Le vol d'identité survient lorsqu'un voleur prend l'identité de quelqu'un d'autre pour commettre une fraude au nom de cette personne à son insu. Au moment où la victime se fait prendre, le voleur est généralement parti depuis longtemps, laissant derrière lui une traînée de crédit, de dettes et de collectionneurs en ruine. Dans certains cas, le vol d'identité peut même conduire à l'arrestation injustifiée de la victime.
Le vol d'identité est un cauchemar pour les millions de personnes qui l'ont enduré et, malheureusement, ce nombre augmente chaque année. Armé de vos informations personnelles, un voleur peut obtenir un permis de conduire, ouvrir de nouvelles marges de crédit et de nouveaux comptes bancaires, voire même acheter une voiture et obtenir une hypothèque. Les factures et les relevés de ces transactions sont redirigés vers l'adresse temporaire du voleur, ce qui annule votre ligne de crédit pour tout ce qu'elle a sous forme d'avances de fonds, de prêts et de dettes sur cartes de crédit sans intention de payer. Lorsque les murs s'effondrent, il ne vous reste plus qu'à tenir le sac et le voleur est parti depuis longtemps. Le recouvrement financier du vol d'identité peut prendre des années.
Dans la société actuelle de l'argent en plastique, des transactions en ligne et de l'exploration de données, presque tout le monde est une victime potentielle d'usurpation d'identité. Cependant, la Federal Trade Commission (FTC) suggère de prendre certaines mesures pour minimiser les risques:
- Ne donnez pas d'informations personnelles à moins que vous n'ayez initié le contact. Les voleurs peuvent se faire passer pour des représentants d’entreprises légitimes avec lesquelles vous faites affaire et vous demander de «vérifier vos informations personnelles». En "vérifiant", vous le donnez à l'appelant. Au lieu de cela, dites à l'appelant que vous êtes occupé et que vous devrez le rappeler, puis demandez un nom. N'utilisez pas un fournisseur de numéro de téléphone auprès de l'appelant. Utilisez vos relevés ou un annuaire téléphonique pour obtenir le numéro de l'entreprise, puis vérifiez l'appelant et son objectif.
- Placez les mots de passe sur les comptes bancaires, les comptes de carte de crédit et autres marges de crédit. Utilisez autre chose que votre numéro de sécurité sociale ou le nom de jeune fille de votre mère pour vous protéger contre le vol d'identité.
- Conservez votre carte de sécurité sociale dans un endroit sûr, comme un coffre-fort ou un coffre-fort. Il ne devrait pas être transporté dans votre portefeuille, sauf si vous allez en avoir besoin. Une carte de sécurité sociale entre de mauvaises mains facilite encore plus le vol d’identité.
- Évitez de donner votre numéro de sécurité sociale à moins d’obtenir un rapport de crédit, un prêt ou une autre transaction légitime. Si on vous demande votre numéro de sécurité sociale, déterminez pourquoi il est nécessaire et demandez s'il vous incombe légalement de le fournir pour recevoir les biens ou services que vous demandez. Dans la plupart des cas, ce n'est pas le cas et un autre numéro peut être substitué.
- Ne communiquez pas d'informations personnelles à des sites Web qui n'utilisent pas le protocole SSL (Secure Sockets Layer) pour transférer les informations. Les sites sécurisés sont notés par http et vont crypter toutes les informations entre votre ordinateur et le site. Une politique de confidentialité doit également être affichée sur ces sites, indiquant comment vos informations personnelles seront utilisées. Si le site partage vos informations avec des "tiers non nommés", vous n'avez aucune garantie que les "tiers" protégeront vos informations contre le vol d'identité.
- Utilisez une déchiqueteuse à "confettis" pour tous les papiers et plastiques affichant vos informations personnelles. Cela inclut les relevés, les sollicitations de cartes de crédit, les courriers indésirables portant votre nom et votre adresse, ainsi que les cartes expirées de toutes sortes, y compris non seulement les cartes de crédit, mais aussi les cartes d’assurance, les cartes médicales et même les cartes de bibliothèque. Si vous recevez des abonnements à des magazines, supprimez les pages d'adresses de la déchiqueteuse avant de les jeter.
Bien que ces précautions, parmi d’autres, puissent contribuer à réduire le risque de vol d’identité, la vigilance peut également contribuer grandement à votre protection. Surveillez votre facture mensuelle et vos relevés bancaires. Les relevés manquants peuvent indiquer que quelqu'un a changé d'adresse de facturation à votre insu. Même le courrier indésirable peut être révélateur. Si vous recevez soudainement plusieurs catalogues ou brochures pour des produits que vous n'avez jamais achetés, cela pourrait indiquer que quelqu'un d'autre utilise votre nom pour acheter ces produits.
Les experts recommandent également de revoir votre dossier de crédit régulièrement. Aux États-Unis, la loi autorise chaque personne à obtenir un exemplaire gratuit par an de chaque agence de crédit: Experian, Equifax et TransUnion. Vous pouvez obtenir les trois rapports de crédit gratuits en même temps, ou en obtenir un exemplaire gratuit tous les quatre mois, en alternant les agences. AnnualCreditReport.com a mis en place un hub de ces trois agences pour servir le public. Il s'agit du seul site Web approuvé par la FTC pour l'obtention de rapports de crédit gratuits, sans aucune condition. Si vous avez des raisons de croire que quelqu'un pourrait utiliser vos informations personnelles à des fins d'usurpation d'identité et que vous souhaitez en savoir plus, consultez la section Se prendre en main de la FTC : se battre contre le vol d'identité.