Vad är identitetsstöld?

Identitetsstöld inträffar när en tjuv antar någon annans identitet för att begå bedrägeri i den personens namn utan deras vetskap. När offret tar på sig är tjuven vanligtvis länge borta och lämnar efter sig en spår av förstörda krediter, skulder och samlare. I vissa fall kan identitetsstöld till och med leda till felaktigt gripande av offret.

Identitetsstöld är en mardröm för de miljoner människor som har uthärdat det, och tyvärr stiger det antalet varje år. Beväpnad med din personliga information kan en tjuv få ett körkort, öppna nya kreditlinjer och bankkonton, till och med köpa en bil och få en inteckning. Räkningar och uttalanden från dessa transaktioner vidarebefordras till tjuvens tillfälliga adress, och lyfter din kreditgräns för allt det är värt i kontantförskott, lån och kreditkortsskuld utan avsikt att betala. När väggarna kommer kraschar in, håller du påsen och tjuven är länge borta. Ekonomisk återhämtning från identitetsstöld kan ta år.

i dagens SOCITY av plastkontanter, onlinetransaktioner och data mining, nästan alla är ett potentiellt offer för identitetsstöld. Federal Trade Commission (FTC) föreslår dock att det finns saker du kan göra för att minimera risken:

• Ge inte ut personlig information om du inte har initierat kontakten. Tjuvar kan posera som företrädare för legitima företag som du gör affärer och begär dig "verifiera personlig information". I "Verifiera" det ger du det faktiskt till den som ringer. Berätta istället för den som ringer att du är upptagen och kommer att behöva ringa tillbaka dem och sedan be om ett namn. Använd inte en telefonnummerleverantör av den som ringer. Använd dina uttalanden eller en telefonbok för att få företagets nummer och verifiera sedan den som ringer och hans eller hennes syfte.

• Placera lösenord på bankkonton, kreditkortskonton och andra kreditlinjer. Använd något annat än din sociala tryggheter eller mammas jungfru namn för att skydda mot identitetsstöld.

• Håll ditt socialförsäkringskort på en säker plats som en säkerhetsinsätta eller hemsäker. Det ska inte bäras i din plånbok om du inte kommer att behöva den. Ett socialförsäkringskort i fel händer gör identitetsstöld ännu enklare.

• Undvik att ge ut ditt personnummer om det inte krävs att få en kreditrapport, lån eller någon annan legitim transaktion. Om du blir ombeds om ditt personnummer, ta reda på varför det behövs och fråga om det är lagligt åliggande på dig att tillhandahålla det för att ta emot de varor eller tjänster du begär. I de flesta fall är det inte och ett annat nummer kan ersättas.

• Ge inte personlig information till webbplatser som inte använder SSL (Secure Sockets Layer) för att överföra informationen. Säkra webbplatser noteras av HTTP s och kommer att kryptera all information mellan din dator och webbplatsen. Dessa webbplatser bör också ha en PRIvacy Policy publicerade som anger hur din personliga information kommer att användas. Om webbplatsen delar din information med namngivna "tredje parter" har du ingen garanti för att "tredje part" kommer att skydda din information från identitetsstöld.

• Använd en "konfetti" -strekare för allt papper och plast som visar din personliga information. Detta inkluderar uttalanden, kreditkortsuppmaningar, skräppost som har ditt namn och adress och löpt ut kort av alla slag, inklusive inte bara kreditkort utan också försäkringskort, medicinska kort och till och med bibliotekskort. Om du tar emot tidningsprenumerationer, ta bort adresssidorna för Shredder innan du kastar ut tidningarna.

Även om dessa och andra försiktighetsåtgärder kan bidra till att minska risken för identitetsstöld, kan vaksamhet också gå långt mot att skydda dig själv. Titta på din månatliga fakturering och kontoutdrag. Saknade uttalanden kan vara ett tecken på att någon har ändrat din faktureringsadress utan din kunskapkant. Till och med skräppost kan vara berättande. Om du plötsligt får flera kataloger eller broschyrer för produkter du aldrig har köpt, kan detta vara ett tecken på att någon annan använder ditt namn för att köpa dessa produkter.

Experter rekommenderar också att du granskar din kreditrapport regelbundet. I USA tillåter lag varje person en gratis kopia årligen från varje kreditbyrå: Experian, Equifax och TransUnion. Du kan få alla tre gratis kreditrapporter på en gång, eller få en gratis kopia var fjärde månad genom att rotera byråer. Ett nav har inrättats av dessa tre byråer för att tjäna allmänheten på årliga CreditReport.com. Detta är den enda FTC-godkända webbplatsen för att få gratis kreditrapporter, och den har inga strängar bifogade. Om du har anledning att tro att någon kan använda din personliga information för identitetsstöld och vill läsa mer, se FTC: s ta ansvar: slå tillbaka mot identitetsstöld.