Vad är en stereoförstärkare?
En stereoförstärkare är en enhet som ökar en ljudsignal så att den kan höras via en högtalare. Även om detta verkar vara en grundläggande funktion för någon ljudutrustning, tar kraften som krävs för att producera en serie ljud knappast någon energi alls. Utan en stereoförstärkare kan musik från en radio låta som en avlägsen viskning som många människor inte skulle kunna höra alls. För att generera det ljudet via en högtalare krävs en mycket större kraftkälla, och att plötslig kraftstörning sannolikt kommer att förvrida akustiken som produceras. En stereoförstärkare ökar både kraften som genereras mot utgången och kvaliteten på ljudet som replikeras samtidigt, vilket gör att konsumenterna bekvämt kan höra musik eller inspelat ljud genom högtalare.
Logistiken bakom en stereoförstärkare är faktiskt ganska mer komplex än vad standarddefinitionen antyder, eftersom ett antal saker måste hända vid en exakt tid för att ljudutgången ska vara tillräcklig. Eftersom många förstärkare fungerar från en elektrisk strömförsörjning, som är en växelström, måste energin som flyter in i enheten omvandlas till en likström. Även om övergången inte skulle vara viktig inom många elektroniska enheter, kräver en stereoförstärkare en oavbruten strömkälla för att effektivt kunna driva en högtalare.
Det är intressant att notera att den svaga viskningen av ljud från en skivspelare eller CD-skiva inte är det faktiska ljudet som hörs av lyssnaren. Stereoförstärkaren tar faktiskt det inkommande ljudet och konverterar det till ett annat format som är kompatibelt med kraften som krävs av högtalarna. Utan denna konvertering skulle bruset från högtalaren fyllas med statiska och andra typer av störningar. Det är därför komplexa ljudsystem som implementerar stora högtalare kräver en kraftfull stereoförstärkare; utan den skulle kvaliteten äventyras.
Stereoförstärkare används inom hundratals vanliga ljudenheter, allt från tv-apparater och hemmabiografer till CD- och Move Picture Experts Group, Audio Layer 3 (MP3) -spelare. Även om ljudkapaciteten och ljudöversättningen kan variera kraftigt mellan dessa modeller, skulle var och en av dem vara värdelös utan stereoförstärkare. Till exempel kommer många konsumenter att uppgradera hörlurar för bärbara enheter i hopp om att få en rikare ljudupplevelse, men det är ofta en svag stereoförstärkare som ansvarar för dålig kvalitet.