Hvad er en stereoforstærker?
En stereoforstærker er en enhed, der øger et lydsignal, så det kan høres gennem en højttaler. Selvom dette ser ud som en grundlæggende funktion af ethvert lydudstyr, tager den strøm, der kræves til at producere en række lyde næppe nogen energi overhovedet. Uden en stereoforstærker lyder musikken fra en radio muligvis som en fjern hvisking, som mange mennesker overhovedet ikke kunne høre. For at generere denne lyd gennem en højttaler kræves der en meget større strømkilde, og at pludselig strømstød sandsynligvis forvrænger den akustik, der produceres. En stereoforstærker øger både den effekt, der genereres mod udgangen, og kvaliteten af lyden, der replikeres på samme tid, så forbrugerne komfortabelt kan høre musik eller lydoptaget lyd gennem højttalere.
Logistikken bag en stereoforstærker er faktisk ganske lidt mere kompliceret end standarddefinitionen antyder, fordi et antal ting skal ske på et præcist tidspunkt for at lydudgangen skal være tilstrækkelig. Da mange forstærkere fungerer fra en elektrisk strømforsyning, som er en vekselstrøm, skal energien, der strømmer ind i enheden, omdannes til en jævn strøm. Selvom overgangen ikke ville være vigtig inden for mange elektroniske enheder, kræver en stereoforstærker en uafbrudt strømkilde for effektivt at kunne tilslutte en højttaler.
Det er interessant at bemærke, at den svage hvisking af lyd, der kommer fra en pladeafspiller eller kompakt disk (CD), ikke er den egentlige lyd, som lytteren hører. Stereoforstærkeren tager faktisk den indgående lyd og konverterer den til et andet format, der er kompatibelt med den krævede kraft fra højttalerne. Uden denne konvertering ville støjen fra højttaleren være fyldt med statiske og andre typer interferens. Derfor kræver komplekse lydsystemer, der implementerer store højttalere, en kraftig stereoforstærker; uden det ville kvaliteten blive kompromitteret.
Stereoforstærkere bruges i hundreder af almindelige lydenheder, der spænder fra fjernsyn og hjemmebiografer til CD- og Move Picture Experts Group, Audio Layer 3 (MP3) -afspillere. Selvom lydkapaciteten og lydoversættelsen kan variere meget mellem disse modeller, ville hver af dem være værdiløs uden en stereoforstærker. For eksempel vil mange forbrugere opgradere hovedtelefoner til bærbare enheder i håb om at opnå en rigere lydoplevelse, men det er ofte en svag stereoforstærker, der er ansvarlig for den dårlige kvalitet.