Hvad er en roterende telefon?
Når den først var betragtet som standarden for telefonkommunikation, tilvejebragte den roterende telefon en enkel proces for kunder at bruge en rund skive til at få adgang til et netværk og indtaste en række numre for at nå en anden abonnent. Udviklet i slutningen af det 19. århundrede var den roterende telefon den mest populære opkaldstil indtil 1970'erne, hvor trykknapsteknologien fra de foregående 20 år blev kombineret med en nyere og mere sikker telefonsignaleringsproces. Retro roterende telefoner er stadig tilgængelige, selvom de er relativt usædvanlige.
Oprindelsen af det drejelige skive spores tilbage til Almon Strowger, en Kansas City-selskab. Overbevist om, at telefonoperatørerne bevidst fejlagtede opkald til hans forretning, udviklede han en automatiseret switch, der gjorde det muligt for abonnenter at oprette forbindelse direkte uden at gå gennem operatøren. Han fik patent i 1891 og oprettede sin egen telefoncentral.
Den automatiske switch var det første trin, men det system, der kræves for at tappe en anden abonnents nummer ud, var ikke særlig effektiv. I 1896 blev det første patent på en roterende enhed, der tillader opkald på abonnentniveau, indgivet. Indrømmet i 1898 blev patentet opnået af John og Charles Erickson sammen med AE Keith. Den originale roterende telefonhjul var designet til at arbejde med det langsomt udviklende nummereringssystem, der leverede en adgangsnummersekvens for hver abonnent.
I 1904 var designet til roterende opringtelefoner blevet ændret til at indeholde huller på opkaldspladen i stedet for at fingerne fik fat i. De fleste telefoner fra perioden arbejdede dog stadig på hovedstolen for en abonnent, der forbinder med en operatør, som ville håndtere den faktiske forbindelse af to abonnenter. Det var først omkring 1919, at den roterende telefon blev populær i storbyområder. I løbet af de næste to årtier blev brugen af den roterende telefon filtreret ind i små byer og landdistrikter. I 1950'erne var den roterende telefon branchestandarden.
En roterende telefon betjenes med brug af teknologi, der blev kendt som puls. Pulssignalet var middel til at indlede en opkaldshandling, der skabte afbrydelser i strømmen af elektrisk strøm. Ved at bruge rattet til at indtaste hvert nummer i rækkefølge var det muligt at sende en besked til telefonsignaludstyr, der automatisk overførte den, der ringer til det rette abonnentsted. Puls signalering fungerede fint til udførelse af telefonopkald fra punkt til punkt, men tilladte ikke meget andet.
I slutningen af 1960'erne begyndte en ny signalteknologi, der blev benævnt touch-tone, at erstatte den roterende telefon med en opkaldstastatur, der indeholdt taster i stedet for en rund skive. De toner, der udsendes af den digitaliserede touchton-service, muliggjorde hurtigere skift, og åbnede også døren for yderligere forbrugeraktiverede kommunikationstjenester, som den ældre puls- og rotationsteknologi ikke kunne tilbyde. I løbet af 1970'erne og 1980'erne begyndte den roterende telefon at falde ud. Virksomheder var de første til at kassere roterende telefoner og gå videre til touch-tone-tjenester, hvor boligforbrugere skiftede til den nyere teknologi i stort antal efter dereguleringen af telefonbranchen i 1984.
I dag giver mange telefonsystemer ikke længere muligheden for puls-service til abonnenter. Flere producenter tilbyder replika-udgaver af den roterende telefon, der dog bruger den fulde duplex-signalering, der findes med touchton-service. Under alle omstændigheder lever arven fra den roterende telefon videre i den amerikanske kultur, hvor næsten alle fortsætter med at henvise til processen med at bruge en telefon til at kontakte et andet sted som "opkald."