O que é um telefone rotativo?
Uma vez considerado o padrão para comunicações telefônicas, o telefone rotativo fornecia um processo simples para os clientes usarem um dial redondo para acessar uma rede e inserir uma série de números para alcançar outro assinante. Desenvolvido no final do século 19, o telefone rotativo era o estilo de discagem mais popular até os anos 1970, quando a tecnologia de botões dos 20 anos anteriores foi acoplada a um processo de sinalização por telefone mais novo e mais seguro. Os telefones rotativos retrô ainda estão disponíveis, embora sejam relativamente incomuns.
As origens do botão rotativo remontam a Almon Strowger, um agente funerário de Kansas City. Convencido de que as operadoras de telefonia estavam deliberadamente desviando chamadas para seus negócios, ele desenvolveu um switch automatizado que permitia que os assinantes se conectassem diretamente, sem passar pela operadora. Ele recebeu uma patente em 1891 e estabeleceu sua própria central telefônica.
A troca automática foi o primeiro passo, mas o sistema necessário para digitar o número de outro assinante não foi muito eficiente. Em 1896, foi registrada a primeira patente para um dispositivo rotativo que permitiria discagem no nível do assinante. Concedida em 1898, a patente foi obtida por John e Charles Erickson, juntamente com AE Keith. Projetada para funcionar com o sistema de numeração de desenvolvimento lento que fornecia uma sequência de números de acesso para cada assinante, a discagem rotativa por telefone original apresentava terminais que eram usados para girar a discagem.
Em 1904, o design dos telefones com discagem rotativa havia sido alterado para apresentar orifícios na placa de discagem, em vez de terminais para os dedos agarrarem. A maioria dos telefones do período, no entanto, ainda trabalhava com o principal de um assinante conectado a uma operadora, que trataria da conexão real de dois assinantes. Foi apenas por volta de 1919 que o telefone com discagem rotativa se tornou popular nas áreas metropolitanas. Nas duas décadas seguintes, o uso do telefone rotativo foi filtrado para pequenas cidades e áreas rurais. Na década de 1950, o telefone rotativo era o padrão da indústria.
Um telefone rotativo operava com o uso de tecnologia conhecida como pulso. O sinal de pulso era o meio de iniciar uma ação de discagem que criava interrupções no fluxo de corrente elétrica. Ao usar o dial para inserir cada número em sequência, era possível enviar uma mensagem para o equipamento de sinalização telefônica que transferia automaticamente o chamador para o local correto do assinante. A sinalização por pulso funcionou bem para a execução de chamadas telefônicas ponto a ponto, mas não permitiu muito mais.
No final dos anos 1960, uma nova tecnologia de sinalização, chamada tom de toque, estava começando a substituir o telefone rotativo por um teclado de discagem que apresentava teclas em vez de um botão redondo. Os tons emitidos pelo serviço de tom de toque digitalizado permitiram uma troca mais rápida e também abriram as portas para serviços adicionais de comunicação ativados pelo consumidor que a tecnologia rotativa e de pulso mais antiga não podia fornecer. Durante as décadas de 1970 e 1980, o telefone rotativo começou a cair em desuso. As empresas foram as primeiras a descartar telefones rotativos e a passar a tocar em serviços de tom, com os consumidores residenciais migrando para a nova tecnologia em grandes números após a desregulamentação do setor de telefonia em 1984.
Hoje, muitos sistemas telefônicos não oferecem mais a opção de serviço de pulso para assinantes. Vários fabricantes oferecem edições em réplica do telefone rotativo que utilizam a sinalização full duplex encontrada no serviço de tom de toque. De qualquer forma, o legado do telefone rotativo vive na cultura dos EUA, onde quase todo mundo continua se referindo ao processo de usar um telefone para entrar em contato com outro local como "discagem".