Qu'est-ce qu'un téléphone rotatif?
Autrefois considéré comme la norme pour les communications téléphoniques, le téléphone à cadran offrait un processus simple permettant aux clients d’utiliser un numéro à cadran rond pour accéder à un réseau et entrer une série de numéros afin de joindre un autre abonné. Développé à la fin du 19ème siècle, le téléphone à cadran était le style de composition le plus populaire jusque dans les années 70, lorsque la technologie des boutons-poussoirs des 20 dernières années était associée à un processus de signalisation téléphonique plus récent et plus sécurisé. Les téléphones à cadran rétro sont toujours disponibles, bien qu’ils soient relativement rares.
Les origines du cadran rotatif remontent à Almon Strowger, un entrepreneur de pompes funèbres de Kansas City. Convaincu que les opérateurs téléphoniques avaient délibérément mal acheminé les appels vers son entreprise, il a développé un commutateur automatisé qui permettait aux abonnés de se connecter directement, sans passer par l'opérateur. Il obtint un brevet en 1891 et installa son propre central téléphonique.
La commutation automatique était la première étape, mais le système requis pour composer le numéro d'un autre abonné n'était pas très efficace. En 1896, le premier brevet pour un dispositif rotatif permettant la composition au niveau abonné a été déposé. Accordé en 1898, le brevet a été obtenu par John et Charles Erickson, ainsi que par AE Keith. Conçu pour fonctionner avec le système de numérotation en développement lent qui fournissait une séquence de numéros d'accès à chaque abonné, le cadran de téléphone rotatif d'origine comportait des cosses utilisées pour faire tourner le cadran.
En 1904, la conception des téléphones à cadran a été modifiée pour comporter des trous sur la plaque de numérotation, plutôt que des cosses pour les doigts. Cependant, la plupart des téléphones de l'époque fonctionnaient toujours sur le réseau d'un abonné connecté à un opérateur, qui se chargerait de la connexion réelle de deux abonnés. Ce n'est que vers 1919 que le téléphone à cadran est devenu populaire dans les régions métropolitaines. Au cours des deux prochaines décennies, l'utilisation du téléphone à cadran s'est infiltrée dans les petites villes et les zones rurales. Dans les années 1950, le téléphone à cadran était la norme de l'industrie.
Un téléphone à cadran utilisant la technologie Pulse. Le signal d'impulsion était le moyen de lancer une action de numérotation qui créait des interruptions dans le flux de courant électrique. En utilisant le cadran pour entrer chaque numéro en séquence, il était possible d'envoyer un message à un équipement de signalisation téléphonique qui transfèrerait automatiquement l'appelant au bon emplacement d'abonné. La signalisation par impulsions a bien fonctionné pour l'exécution d'appels téléphoniques point à point, mais n'a pas permis beaucoup plus.
À la fin des années 1960, une nouvelle technologie de signalisation, appelée tonalité, commençait à remplacer le téléphone à cadran par un pavé numérique comportant des touches plutôt qu'un cadran rond. Les tonalités émises par le service de tonalités numérisées permettaient une commutation plus rapide et ouvraient également la voie à des services de communication activés par le consommateur supplémentaires que les technologies à impulsions et rotatives plus anciennes ne pouvaient pas fournir. Au cours des années 1970 et 1980, le téléphone à cadran a commencé à tomber en désuétude. Les entreprises ont été les premières à abandonner les téléphones à cadran et à passer aux services de tonalité, les consommateurs résidentiels passant en grand nombre à la nouvelle technologie après la déréglementation de l’industrie du téléphone en 1984.
Aujourd'hui, de nombreux systèmes téléphoniques n'offrent plus l'option du service d'impulsions aux abonnés. Plusieurs fabricants proposent des éditions de répliques du téléphone à cadran qui utilisent la signalisation en duplex intégral du service de tonalité. En tout état de cause, l'héritage du téléphone à cadran se perpétue dans la culture américaine, où à peu près tout le monde continue à parler du processus consistant à utiliser un téléphone pour contacter un autre site comme "numérotation".