Quelle est la méthode appropriée d'élimination électronique?
Les méthodes appropriées pour se débarrasser de l'électronique incluent le don d'équipement à des œuvres de bienfaisance, sa vente pour le rachat de centres ou son transfert dans un centre de recyclage. Les agences de l’environnement et de la santé recommandent d’utiliser tout moyen qui empêche les produits électroniques usagés, communément appelés déchets électroniques, de pénétrer dans les décharges. Ces organisations suggèrent également que les consommateurs effectuant des achats futurs investissent dans des appareils électroniques contenant des matériaux moins nocifs.
Les piles, les téléphones cellulaires et les ordinateurs personnels sont quelques exemples de produits électroniques nécessitant des méthodes d'élimination spéciales. Ces articles contiennent généralement des matériaux à base de métaux et de produits chimiques toxiques, notamment le cadmium, le plomb et le mercure. Lorsque ces objets se retrouvent dans des décharges, exposés à l'humidité, les substances toxiques finissent par contaminer le sol et l'eau. Bon nombre de ces substances toxiques peuvent causer le cancer, des troubles endocriniens et reproductifs et d'autres problèmes de santé. Les matériaux utilisés dans de nombreux produits électroniques ne sont pas biodégradables et ne se détériorent pas avec le temps.
L'élimination électronique inclut le don d'articles à diverses organisations caritatives et organisations locales, qui acceptent généralement les dons d'équipement électronique. Certaines installations locales recyclent facilement les produits dans la communauté en faisant don d'ordinateurs, de lecteurs de DVD, de téléviseurs et d'autres produits électroniques à des écoles, des centres pour personnes âgées ou des familles qui ne peuvent pas se permettre de les acheter. L’Environmental Protection Agency (EPA), par exemple, fournit des liens vers des œuvres de bienfaisance et d’autres organisations souhaitant réutiliser ou recycler du matériel électronique.
Certaines organisations ne nécessitent pas d'équipement fonctionnel. Ces installations se procurent des objets usagés, rénovent ou réparent le matériel et donnent les produits à diverses œuvres de bienfaisance. De nombreuses entreprises qui vendent des téléphones cellulaires, des ordinateurs et d’autres appareils électroniques ménagers offrent aux consommateurs la possibilité d’échanger du matériel usagé contre des versions améliorées. Les entreprises assument alors la responsabilité d'une élimination électronique appropriée.
Les sociétés de rachat offrent généralement aux consommateurs la possibilité d'une élimination électronique en envoyant ou en amenant un produit à un endroit donné en échange d'une petite récompense monétaire. Les entreprises paient généralement les frais d'expédition, fournissent une liste des équipements acceptés et une liste des prix de rachat. Les particuliers peuvent également vendre du matériel à prix réduit en faisant de la publicité localement.
Il existe de nombreux centres de recyclage de produits électroniques, mais toutes ces installations ne sont pas certifiées. Des études indiquent que de nombreux centres envoient au moins 80% des produits électroniques grand public dans les pays asiatiques. Les travailleurs de ces usines d'élimination électronique démantèlent généralement les équipements à la main, en les exposant aux substances toxiques qu'ils contiennent. Les méthodes d'élimination utilisées dans ces pays ne garantissent pas que les produits seront soumis à un recyclage approprié. Certains pensent que le nombre de produits électroniques reçus par ces pays dans le monde contribue finalement aux effets des gaz à effet de serre dans d'autres régions du monde.