Qual é o método adequado de descarte eletrônico?
Os métodos adequados para descartar os eletrônicos incluem doar o equipamento para instituições de caridade, vendê-lo para comprar centros de volta ou levá-lo a um centro de reciclagem. As agências ambientais e de saúde recomendam o uso de qualquer meio que impeça que os eletrônicos usados, comumente chamados de lixo eletrônico, entrem em aterros sanitários. Essas organizações também sugerem que os consumidores que fazem compras futuras invistam em aparelhos eletrônicos contendo materiais menos perigosos.
Baterias, telefones celulares e computadores pessoais são alguns exemplos de eletrônicos que requerem métodos especiais de descarte. Esses itens normalmente contêm materiais feitos com metais e produtos químicos tóxicos, incluindo cádmio, chumbo e mercúrio. Quando esses objetos acabam em aterros, expostos à umidade, as substâncias tóxicas acabam contaminando o solo e a água. Muitas dessas substâncias tóxicas podem causar câncer, distúrbios endócrinos e reprodutivos e outros problemas de saúde. Os materiais utilizados em muitos produtos eletrônicos não são biodegradáveis e não se deterioram com o tempo.
O descarte eletrônico inclui doar itens para várias instituições de caridade e organizações locais, que geralmente recebem doações de equipamentos eletrônicos. Algumas instalações locais recirculam prontamente os produtos de volta à comunidade, doando computadores, aparelhos de DVD, televisões e outros itens eletrônicos para escolas, centros seniores ou famílias que não têm dinheiro para comprá-los. A Agência de Proteção Ambiental (EPA), por exemplo, fornece links para instituições de caridade e outras organizações que desejam reutilizar ou reciclar equipamentos eletrônicos.
Algumas organizações não precisam de equipamento funcional. Essas instalações obtêm itens usados, reformam ou reparam o equipamento e doam os produtos para várias instituições de caridade. Muitas empresas e corporações que vendem telefones celulares, computadores e outros aparelhos eletrônicos domésticos oferecem aos consumidores a oportunidade de trocar equipamentos antigos por versões atualizadas. As empresas assumem a responsabilidade pelo descarte eletrônico adequado.
As empresas de recompra geralmente oferecem aos consumidores a opção de descarte eletrônico enviando ou levando um produto para um local específico em troca de uma pequena recompensa monetária. As empresas normalmente pagam os custos de envio, fornecem uma lista de equipamentos aceitos e uma lista de preços de recompra. Os indivíduos também podem vender equipamentos a preços reduzidos anunciando localmente.
Existem muitos centros de reciclagem de eletrônicos, mas nem todas essas instalações são certificadas. Estudos indicam que muitos centros enviam pelo menos 80% dos produtos eletrônicos de consumo para países asiáticos. Os trabalhadores dessas fábricas de descarte eletrônico geralmente desmontam o equipamento manualmente, expondo-o às substâncias tóxicas contidas nele. Os métodos de descarte nesses países não garantem que os produtos sejam submetidos a reciclagem apropriada. Alguns acreditam que o número de produtos eletrônicos no mundo recebidos por esses países eventualmente contribui para os efeitos dos gases de efeito estufa em outras áreas do mundo.