Qual è il metodo corretto di smaltimento elettronico?

I metodi adeguati per lo smaltimento dell'elettronica includono la donazione dell'attrezzatura a enti di beneficenza, la vendita per l'acquisto di centri di recupero o la consegna in un centro di riciclaggio. Le agenzie ambientali e sanitarie raccomandano di utilizzare qualsiasi mezzo che impedisca all'elettronica usata, comunemente chiamata rifiuti elettronici, di entrare in discarica. Queste organizzazioni suggeriscono inoltre che i consumatori che effettuano acquisti futuri investono in apparecchi elettronici contenenti materiali meno dannosi.

Batterie, telefoni cellulari e personal computer sono alcuni esempi di componenti elettronici che richiedono metodi di smaltimento speciali. Questi articoli in genere contengono materiali realizzati con metalli tossici e sostanze chimiche tra cui cadmio, piombo e mercurio. Quando questi oggetti finiscono in discarica, esposti all'umidità, le sostanze tossiche alla fine contaminano il suolo e l'acqua. Molte di queste sostanze tossiche possono potenzialmente provocare il cancro, i disturbi endocrini e riproduttivi e altri problemi di salute. I materiali utilizzati in molti prodotti elettronici non sono biodegradabili e non si deteriorano nel tempo.

Lo smaltimento elettronico comprende la donazione di articoli a vari enti e organizzazioni di beneficenza locali, che generalmente accolgono donazioni di apparecchiature elettroniche. Alcune strutture locali fanno immediatamente ricircolare i prodotti nella comunità donando computer, lettori DVD, televisori e altri articoli elettronici a scuole, centri per anziani o famiglie che non possono permettersi di acquistarli. La Environmental Protection Agency (EPA), ad esempio, fornisce collegamenti a enti di beneficenza e altre organizzazioni che desiderano riutilizzare o riciclare apparecchiature elettroniche.

Alcune organizzazioni non richiedono attrezzature funzionali. Queste strutture ottengono oggetti usati, rinnovano o riparano l'attrezzatura e donano i prodotti a vari enti di beneficenza. Molte aziende e società che vendono telefoni cellulari, computer e altri dispositivi elettronici domestici offrono ai consumatori l'opportunità di scambiare vecchie apparecchiature con versioni aggiornate. Le società si assumono quindi la responsabilità del corretto smaltimento elettronico.

Le società di riacquisto in genere offrono ai consumatori l'opzione di smaltimento elettronico inviando o portando un prodotto in un determinato luogo in cambio di una piccola ricompensa in denaro. In genere le aziende pagano le spese di spedizione, forniscono un elenco delle attrezzature accettate e un elenco dei prezzi di riscatto. Gli individui possono anche vendere attrezzature a prezzi ridotti pubblicizzando localmente.

Esistono molti centri di riciclaggio dell'elettronica, ma non tutte queste strutture sono certificate. Gli studi indicano che molti centri spediscono almeno l'80% dei prodotti elettronici di consumo nei paesi asiatici. I lavoratori di queste fabbriche di smaltimento elettronico in genere smantellano le apparecchiature a mano, esponendole alle sostanze tossiche contenute al loro interno. I metodi di smaltimento in questi paesi non garantiscono che i prodotti saranno sottoposti a riciclaggio adeguato. Alcuni ritengono che il numero di prodotti elettronici nel mondo ricevuti da questi paesi alla fine contribuisca agli effetti dei gas serra in altre aree del mondo.