Quel était le premier appareil mobile?
La société Motorola a dominé les premières décennies de la production de téléphones cellulaires aux États-Unis, en grande partie grâce au travail réalisé à contrat pour l’armée américaine, qui tenait la technologie en otage depuis les années 1920. Au début des années 80, la Commission fédérale de la communication avait approuvé l'utilisation du téléphone cellulaire. Motorola annonçait le 6 mars 1983, après 15 ans et des recherches d'un montant de 100 000 000 dollars américains (USD), le premier appareil mobile disponible dans le commerce, le DynaTAC 8000X analogique. Son profil emblématique surdimensionné mesurait 13 pouces (ou 33 cm) de hauteur et 3,5 pouces (ou 88,9 mm) d'épaisseur, pesant presque 2 lb. (ou 0,9 kg).
La société avait un prototype du DynaTAC achevé dès 1973, mais sans la permission de le vendre aux citoyens ordinaires. Cette période, avant et juste après la sortie commerciale de Motorola, est considérée comme la première génération de réseaux cellulaires, ou "première génération". Les fournisseurs de services de téléphonie mobile se sont régulièrement dotés en 2011 d'une couverture 4G, ou "quatrième génération".
Le dispositif mobile DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Cover) avait besoin d’un vaste réseau d’antennes pour atteindre son objectif de communications passe-partout. Aux États-Unis, les deux premiers réseaux offrant ce service de téléphonie mobile aux États-Unis ont été créés plus tard en 1983. L'un d'entre eux était à Chicago, un partenariat entre Motorola et la compagnie de téléphone Illinois Bell. Le deuxième réseau à offrir un service pour cet appareil mobile a pris racine dans la région de Washington, DC et était contrôlé par American Radio Telephone Service et Motorola. Au début des années 90, toutes les grandes villes américaines disposaient d'une couverture téléphonique, mais sans la fiabilité des réseaux 4G modernes.
À ce moment-là, d'autres fabricants de téléphones, tels que Nokia et IBM, avaient commencé à introduire des modèles alternatifs d'appareils mobiles. Cela a mis fin au monopole de longue date de Motorola sur le produit, du moins aux États-Unis. Ce sont toutefois les pays d'Europe du Nord que sont la Norvège, la Finlande, la Suède, l'Islande et le Danemark qui se vantent d'avoir le premier réseau cellulaire commercial, avec des appareils radio fabriqués par Ericsson Corporation qui étaient loin d'être mobiles. Cela s'est passé en 1981, deux ans plus tôt qu'aux États-Unis.
Néanmoins, certains pensent que les communications véritablement mobiles n’étaient qu’en 1989, lorsque Motorola a lancé le premier téléphone indéniablement à main, le MicroTAC 9800X, doté du premier pavé numérique à bascule. Jusque-là, la plupart des téléphones cellulaires de la société étaient installés dans des véhicules, car ils ne pouvaient pas être transportés confortablement dans une poche. En 1992, la société franchit une nouvelle étape avec la sortie du premier téléphone portable numérique, le Motorola International 3200.