Vad var den första mobila enheten?
Motorola Corporation dominerade de första decennierna av mobiltelefonproduktionen i USA, till stor del på grund av det kontraktsarbete som den utförde för den amerikanska militären, som hade hållit tekniken som gisslan sedan 1920-talet. Federal Communications Commission godkände kommersiell användning av mobiltelefoner i början av 1980-talet, och den 6 mars 1983, efter 15 år och 100 000 000 amerikanska dollar (USD) för forskning, avslöjade Motorola den första kommersiellt tillgängliga mobila enheten, den analoga DynaTAC 8000X. Dess ikoniska överdimensionerade profil var 13 tum (eller 33 cm) lång och 3,5 tum (eller 88,9 mm) tjock och vägde i nästan 2 pund. (eller 0,9 kg).
Företaget hade en prototyp av DynaTAC som slutfördes redan 1973, men utan tillstånd att sälja den till vanliga medborgare. Denna period, före och strax efter Motorolas kommersiella släpp, anses vara den första generationen av mobilnätverk, eller "första gen." Tjänsteleverantörer för mobiltelefoner 2011 skryter regelbundet med 4G, eller "fjärde generationen", täckning.
Den mobila enheten DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage) krävde ett stort antennätverk för att uppnå målet om att gå överallt. De två första nätverken som erbjöd mobiltelefontjänst för denna telefon i USA tog form senare 1983. Ett var i Chicago, ett samarbete mellan Motorola och telefonbolaget Illinois Bell. Det andra nätverket som erbjuder tjänster för denna mobila enhet kom till rot i Washington, DC, och kontrollerades av American Radio Phone Service och Motorola. I början av 1990-talet hade varje större amerikansk stad täckning av mobiltelefoner, dock inte med tillförlitligheten hos moderna 4G-nät.
Vid den här tiden hade andra telefontillverkare som Nokia och IBM börjat introducera alternativa modeller av mobilenheten. Detta slutade Motorolas långvariga monopol på produkten, åtminstone i USA. Det var de nordeuropeiska länderna i Norge, Finland, Sverige, Island och Danmark som faktiskt skryter av att ha det första kommersiella mobilnätverket, men med radioenheter tillverkade av Ericsson Corporation som var långt ifrån mobila. Detta hände 1981, två år tidigare än i USA.
Ändå tror vissa att gryningen för verklig mobilkommunikation inte var förrän 1989, då Motorola släppte den första otvivelaktigt handhållna telefonen - MicroTAC 9800X med den första snabbtelefonens knappsats. Fram till dess installerades de flesta av företagets mobiltelefoner i fordon, eftersom de inte kunde bäras bekvämt i en ficka. 1992 träffade företaget ytterligare en milstolpe, när det släppte den första digitala mobiltelefonen, Motorola International 3200.