Qual è la relazione tra il ciclo economico e l'inflazione?

Le economie regionali in genere non rimangono stagnanti, ma attraversano periodi di espansione e contrazione. Alcune di queste stagioni durano più a lungo di altre e ognuna ha una relazione unica con il valore della valuta in una regione. L'inflazione, che misura quanto costano beni e servizi, è un barometro di quanto una valuta può acquistare, mentre un ciclo economico indica se un'economia sta generando una produzione più alta o più bassa. Un ciclo economico e l'inflazione possono essere in qualche modo influenzati dai politici che cercano di mantenere la produzione regionale in crescita, evitando al contempo che i prezzi diventino una minaccia per i consumatori.

Quando una crescita economica si sta espandendo, significa in genere che una regione sta generando una maggiore produzione di beni e servizi. Questo ciclo economico in espansione e l'inflazione sono collegati perché, poiché l'economia si rafforza, è probabile che causi un aumento dei prezzi legati a beni e servizi. Gli aumenti di prezzo possono riflettersi in alcuni indicatori economici, come un indice dei prezzi al consumo (CPI), riportato ad esempio negli Stati Uniti e in Inghilterra. L'IPC misura la velocità con cui i prezzi di articoli per la casa, cibo ed energia stanno aumentando o diminuendo. Quando questo indice avanza in modo aggressivo, potrebbe essere rappresentativo di una maggiore inflazione in una regione.

Mentre l'inflazione potrebbe essere facilmente identificabile dagli economisti, ci sono altre condizioni che potrebbero essere più contraddittorie in natura. Ad esempio, è possibile che un ciclo economico e l'inflazione rimangano collegati anche quando un'economia si sta ritirando o sta contraendo. Se i prezzi al consumo continuano ad aumentare, eppure il prodotto interno lordo (PIL), una misura della condizione di un'economia, rappresenta una contrazione, ciò potrebbe creare un ambiente economico stagnante. È probabile che ciò comporti pressioni sul valore della valuta di un paese, il che potrebbe influire negativamente sul commercio internazionale, ad esempio.

Un'economia subisce una recessione quando il PIL diminuisce per almeno due trimestri. Questo ciclo economico e l'inflazione sono di solito in netto contrasto tra loro. Successivamente, durante i periodi di recessione, i politici federali potrebbero dover intervenire per mantenere bassi i tassi di interesse affinché un'economia non rallenti ulteriormente.

Storicamente, questi politici hanno dovuto guidare le economie attraverso periodi in cui i prezzi al consumo minacciavano di aumentare mentre altri fattori, come i tassi di disoccupazione, stavano segnalando un rallentamento dell'economia. La velocità con cui aumentano i prezzi dei generi alimentari ed energetici potrebbe indicare l'inflazione mentre lo scenario occupazionale suggerisce condizioni di recessione, creando una divisione tra il ciclo economico e l'inflazione. Ciò probabilmente renderà più difficile per i responsabili delle politiche monetarie stabilire con precisione la temperatura economica appropriata con le variazioni dei tassi di interesse.