Quali sono i diversi lavori di botanica?
La botanica è lo studio biologico di tutte le piante, funghi e alghe. I botanici lavorano sia in natura, raccogliendo campioni e studiando ecologia, sia in laboratorio, conducendo ricerche su tessuti e processi vegetali. Poiché la botanica incorpora un così vasto ramo delle scienze della vita, ci sono dozzine di diversi tipi di lavori di botanica disponibili.
I botanici sono spesso specializzati in anatomia, fisiologia o genetica delle piante. Gli anatomisti studiano la struttura interna ed esterna delle piante. Spesso si concentrano sulla struttura cellulare di piante, pollini e spore. I fisiologi vegetali studiano le varie funzioni delle piante, come la fotosintesi, la crescita e la riproduzione. Sia gli anatomisti che i fisiologi delle piante sono abili nel rilevare malattie e condizioni disadattive nelle piante.
I genetisti vegetali studiano l'ereditarietà e la codifica genetica nelle piante. Analizzano il tessuto vegetale a livello cellulare, isolando e manipolando filamenti di DNA. Alcuni genetisti vegetali modificano geneticamente alcune piante e colture per renderle più resistenti a parassiti, virus e batteri. L'implementazione su larga scala di colture geneticamente rinforzate aiuta a ridurre l'uso di pesticidi pericolosi aumentando nel contempo i raccolti.
Molti lavori di botanica comportano sforzi di conservazione. I botanici della conservazione sono esperti in ecologia delle piante e lavorano per prevenire gli impatti negativi dell'inquinamento, della deforestazione e di altre attività umane distruttive. Molti botanici della conservazione conducono ampie ricerche sul campo sugli habitat delle piante autoctone e lavorano per proteggerli. I botanici spesso interagiscono con il pubblico per sensibilizzare e finanziare gli sforzi di conservazione.
Ci sono molti altri lavori di botanica che comportano alti livelli di specializzazione. I briologi, ad esempio, si concentrano esclusivamente sui muschi, i micologi studiano i funghi e i farmacologi studiano le alghe. I paleobotanici raccolgono e analizzano i fossili di piante per comprendere meglio l'ecologia antica, e gli etnobotanici studiano le relazioni, sia positive che negative, tra uomo e pianta.
L'occupazione nella maggior parte dei lavori di botanica comporta il conseguimento di un master o di un dottorato. I botanici principianti in genere svolgono lavori post-laurea o post-dottorato in un laboratorio di botanica per almeno un anno prima di condurre ricerche indipendenti. A seconda delle loro specialità, la maggior parte dei botanici è impiegata da governi, università di ricerca, istituti di biotecnologia, aziende farmaceutiche e orti botanici. Molti botanici scelgono di diventare professori universitari e scrittori scientifici.
Vi è una crescente necessità di riempire lavori di botanica presso agenzie di protezione ambientale e aziende biotecnologiche per promuovere lo sviluppo di fonti di combustibile alternative. I botanici svolgono un ruolo importante nello studio e nello sviluppo di biocarburanti, come etanolo, metanolo e biodiesel. Sono consulenti fondamentali sui tipi e sulle quantità appropriati di materia vegetale da utilizzare nella produzione di carburanti efficaci e rispettosi dell'ambiente.