Cosa fa un paramedico di volo?

I servizi paramedici sono una parte familiare della maggior parte delle comunità e chiamare un'ambulanza è un modo quasi universale di ricevere cure di emergenza, almeno nelle aree urbane. Per le comunità periferiche, così come le situazioni di disastro e molte operazioni militari, i servizi medici di emergenza vengono più spesso per via aerea. Un paramedico di volo è un tecnico medico di emergenza, o EMT, specializzato nel trasporto aereo di pazienti malati o feriti. I paramedici di volo sono responsabili della stabilizzazione dei pazienti sul campo, del loro trattamento durante il volo e, infine, della loro consegna in ospedale con un resoconto completo delle lesioni e dei trattamenti eseguiti.

A un livello base, un paramedico di volo è un fornitore medico con formazione specialistica in situazioni di trauma. Gli equipaggi di volo di solito vengono spediti solo in situazioni di grave emergenza. Sono chiamati a trasportare pazienti critici quando guidare in un ospedale richiederebbe potenzialmente più tempo di quanto sopravviverebbe il paziente, non trattato. È compito di un paramedico di volo trovare la persona o le parti ferite sul posto, stabilizzarle per i viaggi aerei, caricarle sull'aereo e trattarle in rotta verso un intervento chirurgico o cure ospedaliere più specializzate.

I paramedici di volo sono spesso considerati tra l'élite paramedica, in quanto si deve aver generalmente accumulato molti anni di esperienza sul campo prima di qualificarsi per unirsi a una squadra di volo di emergenza. L'esecuzione di trattamenti e procedure mediche in aereo o elicottero è una scienza leggermente diversa rispetto alla parte posteriore di un'ambulanza in movimento. Sebbene le procedure necessarie siano spesso le stesse, fattori come l'altitudine e la qualità dell'aria possono influire sul modo in cui devono essere eseguite.

Per unirsi a una squadra di volo, un paramedico deve in genere avere almeno cinque anni di esperienza EMT in terapia intensiva, anche se i requisiti specifici variano in base alla giurisdizione. Il più delle volte, un paramedico di volo fiducioso deve anche ottenere la certificazione di paramedico di volo. La certificazione viene in genere ottenuta superando una serie di esami orientati ai dettagli dell'esperienza del trauma di volo.

I voli medici vengono generalmente spediti con uno staff di personale di trasporto medico che comprende almeno un infermiere di volo e un paramedico di volo, nonché almeno un pilota di aeromobili. Il paramedico di volo è quasi sempre più anziano per grado e abilità nell'infermiera, ma nella maggior parte dei casi lavora come una squadra. In pratica, sia l'infermiera che il paramedico agiscono come EMT di volo sul posto di lavoro. Il pilota di solito non è un medico.

Ci sono molte carriere paramediche incentrate sul volo. Nelle comunità rurali, quasi tutti gli incidenti e le ferite gravi richiedono il trasporto in elicottero o in aereo e gli EMT reclutati per questi posti devono essere pronti e disposti a volare. I paramedici di volo nelle aree urbane rispondono a situazioni di incidenti di massa quando gli ospedali più vicini sono in grado e trasportano pazienti critici tra gli ospedali in determinate circostanze. La maggior parte dei medici militari sono anche addestrati e certificati come paramedici di volo, in particolare quelli di stanza in zone di guerra o in regioni più desolate del mondo.