Cos'è un reumatologo?
Un reumatologo è un medico di medicina interna o pediatria che ha perseguito una formazione specializzata in malattie delle articolazioni, dei muscoli e delle ossa, tra cui vari tipi di artrite. Oltre alla diagnosi e al trattamento dell'artrite e alle condizioni simili, molti reumatologi tendono ad essere coinvolti nella ricerca per far avanzare la comprensione di questi tipi di disturbi. I reumatologi possono agire in un ruolo di consulenza a un medico di base, o in alcuni casi gestiscono il team sanitario di un individuo per fornire un approccio di assistenza interdisciplinare a causa della natura cronica del disturbo del paziente. Un individuo negli Stati Uniti sarà molto probabilmente indirizzato a un medico di reumatologia da parte del suo medico di assistenza primario. Questo referral si verifica in genere quando un paziente presenta un dolore grave o in corso nelle ossa, articolazioni o muscoli. Gli specialisti in reumatologia trattano spesso individui che hanno un tipo di artrite. Molti reumatologi trattano anche una grande varietà oF Condizioni sistemiche e disturbi autoimmuni, tra cui lupus, vasculite, scleroderma, sarcoidosi, fibromialgia e polimiosite. Altri esempi di malattie che colpiscono le articolazioni o le ossa che potrebbero essere affrontate da un reumatologo includono rachit, achondroplasia, tendinite e sindrome di Marfan.
Un reumatologo fornisce mezzi non chirurgici per il trattamento delle ossa, e disordini muscolosi. Un piano di trattamento individualizzato coordinato da un reumatologo potrebbe includere elementi come la fisioterapia, la terapia occupazionale e l'uso di alcuni farmaci. A seconda della malattia da trattare, questi farmaci potrebbero includere analgesici, steroidi, farmaci antinfiammatori non steroidei o farmaci speciali progettati per disturbi specifici.
Negli Stati Uniti, un reumatologo generalmente subisce fino a tre anni di formazione speciale dopo circa sette anni di formazione medica generale. Molti reumatologi seguono anche un processo rigoroso per diventare certificati. Le credenziali di un medico reumatistico indicheranno che è membro dell'American College of Rheumatology, o F.A.C.R., o per un reumatologo osteopatico, membro dell'American Osteopathic College of Rheumatology, o F.A.O.C.R.
Come il disturbo più frequentemente trattato da reumatologi, l'artrite ha colpito più di 46 milioni di adulti negli Stati Uniti dal 2011. Due tipi comuni di questo disturbo sono l'osteoartrite, che comporta l'osservazione delle articolazioni nel tempo mentre la cartilagine si rompe e l'artrite reumatoide, che coinvolge una risposta infiammatoria abnativa. L'osteoartrosi in genere colpisce le articolazioni portanti, come i fianchi e le ginocchia. L'artrite reumatoide presenta spesso rigidità e gonfiore in più articolazioni accompagnate da sintomi sistemici, tra cui febbre, dolore o affaticamento.