Che cos'è uno strumento negoziabile?
Uno strumento negoziabile è un documento che include la promessa di pagare una determinata somma di denaro al portatore del documento su richiesta o in una determinata data. Lo strumento può essere trasferito liberamente senza la necessità di avvisare la persona da cui proviene. Gli strumenti negoziabili sono utilizzati per consentire il commercio, perché senza di essi le persone sarebbero obbligate a scambiare denaro di persona con ogni tipo di transazione, e questo diventerebbe rapidamente pericoloso oltre che ingombrante.
Un semplice esempio di strumento negoziabile è un controllo. Un assegno viene scritto al portatore per un importo specifico. Il portatore può portare l'assegno in una banca e depositarlo, trasferendo così l'obbligo alla banca. Il portatore può anche firmare il controllo su qualcun altro, un altro esempio di trasferimento. I controlli dimostrano anche un'altra importante proprietà degli strumenti negoziabili, ovvero che le persone devono averli in mano per riscattarli o negoziarli. Se il documento viene perso, non può essere richiamato.
Lo strumento negoziabile è una forma di contratto. La persona che ha originato il documento indica una promessa di pagamento e la persona che accetta il documento lo fa in cambio di un prodotto o servizio. A volte il documento può assumere la forma di un contratto formale, come nel caso di una cambiale per un prestito che è firmato da prestatore e mutuatario. In altri casi, il contratto è implicito. La carta moneta, ad esempio, è un tipo di strumento negoziabile che le persone scambiano e trasferiscono liberamente senza firme richieste, anche se si può notare che la carta porta ancora l'impegno del cedente, il governo, che dichiara che la valuta è valida e può essere usato come corso legale.
I vantaggi di poter utilizzare strumenti negoziabili per le transazioni sono evidenti. Le persone possono utilizzare tali documenti per fare affari su lunghe distanze e per effettuare transazioni senza la necessità di avere i soldi in mano.
Se qualcuno utilizza uno strumento negoziabile e rinnega, ci saranno conseguenze legali. Qualcuno che scrive un assegno contro un conto bancario che non ha abbastanza soldi per coprire l'assegno, ad esempio, sarà tenuto a fornire i fondi e di solito a pagare le commissioni per la difficoltà di elaborare l'assegno e recuperare i fondi insufficienti. Il portatore dello strumento, in altre parole, può fare causa per averlo adempiuto.