Che cos'è il debito esterno?
Il debito estero è il debito collettivo dovuto da una nazione ai creditori stranieri. Include i debiti assunti da cittadini, imprese e agenzie governative, con creditori come organizzazioni internazionali, governi stranieri, banche straniere e così via. Molti paesi hanno un debito estero molto elevato, con gli Stati Uniti tipicamente in cima alla lista, ma fintanto che possono servire il loro debito con successo, non può essere considerato un rischio finanziario. Le nazioni con economie deboli, tuttavia, possono avere difficoltà a pagare il proprio debito estero e questo può diventare un problema.
In genere, il debito estero è in forma di valuta estera. Tutti gli importi pagati per interessi, commissioni e altri costi associati al debito sono anch'essi in quella valuta estera. Per i paesi con una valuta forte, ciò non rappresenta una minaccia significativa, in quanto saranno in grado di esportare con successo beni e servizi nel paese in cui si trova il debito per guadagnare denaro per rimborsare il debito. Ciò porta a un deflusso netto di liquidità, beni e servizi verso un paese straniero, ma se anche le società nazionali detengono debiti esteri, tale deflusso può essere compensato dall'afflusso da altri paesi.
Alcune nazioni hanno un'economia debole, spesso accompagnata da valori valutari in calo. Ciò può far sì che il debito estero diventi un problema serio, poiché non possono ripagarlo. Non è possibile fornire beni e servizi in un volume sufficientemente elevato da guadagnare fondi per ripagare il debito, e il tasso di cambio sfavorevole rende la conversione da una valuta all'altra una proposta persa. Queste nazioni in genere non detengono molto debito proprio per bilanciare i deflussi per il servizio del debito e di conseguenza possono impoverirsi.
L'aumento del debito estero è fonte di preoccupazione in alcune regioni del mondo. Alcune nazioni hanno tassi così elevati di questo tipo di debito che sono stati necessari fallimenti e negoziazioni del debito per affrontare il problema, in quanto non possono rimborsare il debito nei termini stabiliti. Si ritiene che il grande debito estero per alcune nazioni sia stato un fattore che ha contribuito alla crisi economica che è iniziata a scoppiare nei primi anni 2000, con diverse nazioni europee come la Grecia che hanno un ruolo di primo piano nelle inadempienze sul debito.
I governi seguono da vicino il proprio debito estero e le agenzie governative in genere monitorano il debito noto di altre nazioni. Queste informazioni possono diventare importanti quando vengono prese decisioni sulla partecipazione a prestiti, accordi commerciali, programmi di perdono del debito e altre attività economiche.