Come si raccoglie un campione di espettorato?
L'espettorato è di solito una combinazione di saliva e muco che si forma nei polmoni di una persona. Per raccogliere un campione di espettorato, i medici generalmente hanno il paziente tossire profondamente e sputare in una tazza. Spesso vengono prese alcune precauzioni per evitare qualsiasi contaminazione del campione, e talvolta il paziente deve bere liquidi extra per aumentare la quantità di secrezione polmonare. In altre situazioni, i medici devono aspirare l'espettorato attraverso un tubo inserito nel naso che corre di nuovo alla gola. Questo metodo è particolarmente comune per i pazienti che sono troppo gravemente malati per tossire i propri campioni; a volte, i medici potrebbero persino dover prelevare quei campioni con una siringa inserita attraverso la gola.
Quando si preleva un campione di espettorato, i medici a volte chiedono al paziente di purificarsi prima la bocca. Questo viene spesso fatto con molta attenzione per evitare di aggiungere sostanze chimiche al campione. Talvolta i prodotti chimici possono uccidere batteri o virus e l'intero scopo della raccolta di campioni di espettorato è di solito vedere se c'è qualcosa di estraneo che vive nei polmoni di qualcuno. Il modo più sicuro per pulire la bocca è in genere sciacquare con acqua.
Dopo aver raccolto l'espettorato, i medici useranno generalmente porzioni dei campioni per verificare varie infezioni. Questo viene fatto mettendo espettorato sugli alimenti che i diversi tipi di batteri e altri invasori stranieri amano mangiare. Se qualcosa cresce su questi alimenti, dice ai medici di che tipo di infezione soffre il paziente. Questo può essere utile per i medici nel determinare i migliori approcci terapeutici per le persone con una malattia respiratoria. A volte è particolarmente necessario quando la malattia è misteriosa e non risponde alle normali misure terapeutiche.
A volte i pazienti possono avere difficoltà a tossire un buon campione di espettorato. In quelle situazioni, i medici possono chiedere ai pazienti di bere un po 'd'acqua e poi tornare tra circa un'ora per un altro tentativo. La disidratazione è uno dei problemi più comuni durante la raccolta dell'espettorato perché riduce il liquido disponibile nei polmoni. L'acqua potabile è generalmente il modo più ovvio per affrontare questo problema, ma ce ne sono anche altri.
A volte i medici inseriranno un tubo nel passaggio respiratorio per aggiungere direttamente fluido ai polmoni. Questo fluido generalmente si mescola con il muco inaridito e quando il paziente lo tossisce, è sostanzialmente equivalente a un normale campione di espettorato. Questa procedura a volte può essere alquanto scomoda, quindi i medici di solito sedano prima i pazienti.