Quali sono le lesioni da AIDS?
Le aree di tessuto anormale o danneggiato, chiamate lesioni, sono un sintomo comune della sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Esistono diversi tipi di lesioni da AIDS, causate da infezioni opportunistiche e tumori che attaccano il malato mentre l'AIDS indebolisce il suo sistema immunitario. I tipi più visibili di lesioni da AIDS sono sulla pelle, ma possono anche apparire in organi interni come il cervello e i reni.
La causa delle lesioni dell'AIDS più note alla maggior parte del grande pubblico è il sarcoma di Kaposi, una forma di cancro nel sangue e nei vasi linfatici causata dall'herpesvirus associato al sarcoma di Kaposi. La maggior parte dei portatori del virus non ne è affetto, ma in una persona con un sistema immunitario compromesso può produrre tumori maligni a rapida diffusione nel corpo della vittima. Di solito è prima visibile come lesioni sollevate e scure sulla pelle, prodotte dalla distorsione nella formazione dei vasi sanguigni, ma man mano che progredisce a volte si diffonde nella bocca e all'interno del corpo. Altre infezioni virali comunemente osservate nei malati di AIDS che causano lesioni cutanee comprendono l'ollusco contagioso e il virus dell'herpes simplex orale e genitale.
Altre lesioni da AIDS compaiono nel sistema nervoso. La toxoplasmosi, un'infezione protozoaria estremamente comune che è innocua nella maggior parte delle persone ma estremamente pericolosa per qualcuno con un sistema immunitario gravemente compromesso, può causare lesioni cerebrali e oculari nelle persone con AIDS. Un'altra infezione comune e generalmente innocua nella popolazione generale che è pericolosa per i malati di AIDS è la leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML). La PML provoca lesioni nella sostanza bianca del cervello che causano un ridotto controllo motorio; cambiamenti nella vista, nel linguaggio e nella personalità; e infine la morte in assenza di cure. Un'altra causa comune di lesioni cerebrali nelle persone con AIDS è un tipo di tumore chiamato linfoma primario del sistema nervoso centrale, che può causare mal di testa, convulsioni e demenza.
Altre aree del corpo possono anche sviluppare lesioni dovute all'AIDS, alle sue malattie opportunistiche associate o agli effetti collaterali dei farmaci per l'AIDS. Il sarcoma di Kaposi avanzato può produrre lesioni da AIDS all'interno del tratto gastrointestinale, polmoni o linfonodi. Una percentuale significativa di malati di AIDS è anche infettata dall'epatite C, che provoca lesioni al fegato e può anche causare piccole lesioni cutanee, di solito sulle gambe. I farmaci antiretrovirali, comunemente usati per rallentare lo sviluppo dell'AIDS, possono anche causare danni al fegato se assunti in quantità elevate o per lunghi periodi di tempo. Alcuni malati di AIDS sviluppano nefropatia associata all'HIV, una condizione che produce lesioni ai reni e può eventualmente causare insufficienza renale.