Wat zijn AIDS-laesies?
Gebieden met abnormaal of beschadigd weefsel, laesies genoemd, zijn een veel voorkomend symptoom van het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids). Er zijn verschillende soorten AIDS-laesies, veroorzaakt door opportunistische infecties en kankers die de patiënt aanvallen als AIDS zijn of haar immuunsysteem verzwakt. De meest zichtbare soorten AIDS-laesies bevinden zich op de huid, maar ze kunnen ook voorkomen in interne organen zoals de hersenen en de nieren.
De oorzaak van AIDS-laesies die het meest bekend is bij het grootste deel van het grote publiek is het sarcoom van Kaposi, een vorm van kanker in het bloed en de lymfevaten veroorzaakt door het sarcoom-geassocieerde herpesvirus van Kaposi. De meeste dragers van het virus worden er niet door beïnvloed, maar bij een persoon met een gecompromitteerd immuunsysteem kan het zich snel verspreiden van kwaadaardige tumoren in het lichaam van het slachtoffer veroorzaken. Het is meestal eerst zichtbaar als verhoogde, verdonkerde laesies op de huid, geproduceerd door vervorming in de vorming van bloedvaten, maar naarmate het vordert, verspreidt het zich soms in de mond en in het lichaam. Andere virale infecties die vaak worden gezien bij AIDS-patiënten die huidletsels veroorzaken, zijn olluscum contagiosum en zowel oraal als genitaal herpes simplex-virus.
Andere AIDS-laesies verschijnen in het zenuwstelsel. Toxoplasmose, een zeer vaak voorkomende protozoaire infectie die bij de meeste mensen onschadelijk is, maar uiterst gevaarlijk voor iemand met een ernstig aangetast immuunsysteem, kan bij mensen met aids hersen- en oogletsels veroorzaken. Een andere infectie die veel voorkomt en meestal onschadelijk is in de algemene bevolking die gevaarlijk is voor AIDS-patiënten, is progressieve multifocale leuko-encefalopathie (PML). PML veroorzaakt laesies in de witte stof van de hersenen die verminderde motorische controle veroorzaken; veranderingen in zicht, spraak en persoonlijkheid; en uiteindelijk de dood zonder behandeling. Een andere veel voorkomende oorzaak van hersenletsels bij mensen met aids is een type tumor dat een primair centraal zenuwstelsel-lymfoom wordt genoemd, wat hoofdpijn, epileptische aanvallen en dementie kan veroorzaken.
Andere delen van het lichaam kunnen ook laesies ontwikkelen als gevolg van AIDS, de bijbehorende opportunistische ziekten of de bijwerkingen van AIDS-medicijnen. Het geavanceerde sarcoom van Kaposi kan AIDS-laesies veroorzaken in het maagdarmkanaal, de longen of lymfeklieren. Een aanzienlijk percentage AIDS-patiënten is ook besmet met hepatitis C, wat laesies van de lever veroorzaakt en ook kleine huidlaesies kan veroorzaken, meestal op de benen. Anti-retrovirale geneesmiddelen, vaak gebruikt om de ontwikkeling van AIDS te vertragen, kunnen ook leverschade veroorzaken wanneer ze in grote hoeveelheden of gedurende langere tijd worden ingenomen. Sommige AIDS-patiënten ontwikkelen met HIV geassocieerde nefropathie, een aandoening die laesies op de nieren veroorzaakt en uiteindelijk nierfalen kan veroorzaken.