Que sont les lésions du SIDA?
Les zones de tissu anormal ou endommagé, appelées lésions, sont un symptôme courant du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Il existe différents types de lésions dues au SIDA, causées par des infections opportunistes et des cancers qui attaquent le patient car le SIDA affaiblit son système immunitaire. Les types de lésions du SIDA les plus visibles se trouvent sur la peau, mais ils peuvent également apparaître dans les organes internes tels que le cerveau et les reins.
Le sarcome de Kaposi est une forme de cancer des vaisseaux sanguins et lymphatiques provoquée par l’herpèsvirus associé au sarcome de Kaposi. La plupart des porteurs du virus ne sont pas touchés par celui-ci, mais chez une personne dont le système immunitaire est compromis, cela peut produire des tumeurs malignes se propageant rapidement dans le corps de la victime. Il est généralement d'abord visible sous forme de lésions sur la peau surélevées et assombries, provoquées par une distorsion de la formation des vaisseaux sanguins, mais au cours de sa progression, il se répand parfois dans la bouche et à l'intérieur du corps. Parmi les autres infections virales fréquemment observées chez les personnes atteintes du SIDA qui causent des lésions cutanées, on peut citer olluscum contagiosum et le virus de l'herpès simplex oral et génital.
D'autres lésions du SIDA apparaissent dans le système nerveux. La toxoplasmose, une infection protozoaire extrêmement courante qui est sans danger pour la plupart des gens mais extrêmement dangereuse pour une personne dont le système immunitaire est gravement compromis, peut provoquer des lésions du cerveau et des yeux chez les personnes atteintes du SIDA. La leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP) est une autre infection courante et généralement sans danger dans la population en général qui est dangereuse pour les patients atteints du SIDA. La LEMP provoque des lésions de la substance blanche du cerveau qui entraînent une diminution du contrôle moteur. changements de la vue, de la parole et de la personnalité; et finalement la mort en l'absence de traitement. Une autre cause fréquente de lésions cérébrales chez les personnes atteintes du SIDA est un type de tumeur appelé lymphome primitif du système nerveux central, qui peut provoquer des maux de tête, des convulsions et une démence.
D'autres régions du corps peuvent également développer des lésions dues au SIDA, aux maladies opportunistes qui l'accompagnent ou aux effets secondaires des médicaments contre le SIDA. Le sarcome de Kaposi avancé peut produire des lésions du SIDA dans le tractus gastro-intestinal, les poumons ou les ganglions lymphatiques. Un pourcentage important de personnes atteintes du SIDA est également infecté par l'hépatite C, qui provoque des lésions du foie et peut également entraîner de petites lésions cutanées, généralement au niveau des jambes. Les médicaments antirétroviraux, couramment utilisés pour ralentir le développement du sida, peuvent également causer des dommages au foie si pris en grande quantité ou pendant de longues périodes. Certaines personnes atteintes du sida développent une néphropathie associée au VIH, une maladie qui provoque des lésions aux reins et peut éventuellement provoquer une insuffisance rénale.