Quali sono le cause più comuni di allucinazioni negli anziani?

Le cause più comuni di allucinazioni negli anziani sono la demenza, il morbo di Alzheimer, gli effetti collaterali dei farmaci e la psicosi. Una condizione nota come sindrome di Charles Bonnet può anche causare allucinazioni. Anche i pazienti anziani che hanno avuto o si stanno riprendendo da un ictus hanno sperimentato allucinazioni.

Quando una persona anziana presenta sintomi di demenza, a volte può sperimentare la paranoia insieme a delusioni e allucinazioni che sono uditive o visive. Un paziente può credere che un oggetto sia di fronte a lui, e quindi crede di "vedere" qualcosa di inesistente o di sentire suoni e rumori che non esistono. Può anche annusare le cose che sono nella sua mente.

Quando le persone con demenza hanno allucinazioni, è in genere dovuto a cambiamenti sistematici che si verificano all'interno delle aree del cervello. Questi cambiamenti che possono contribuire a delusioni e allucinazioni nel paziente anziano si verificano generalmente nelle regioni frontali e temporali del cervello. Le delusioni differiscono dalle allucinazioni, in quanto il paziente non necessariamente vede o sente cose che non sono presenti, ma può avere una visione distorta delle situazioni intorno a lui.

Allucinazioni uditive o visive negli anziani possono verificarsi con una condizione nota come sindrome di Charles Bonnet (CBS). Questa condizione si manifesta in genere nei pazienti più anziani con perdita dell'udito o sordità o con vista limitata o cecità totale. Il paziente può effettivamente ascoltare musica, melodie o altri suoni inesistenti. I pazienti con CBS possono anche vedere visioni di animali o altri disegni e attrazioni che non esistono. Queste allucinazioni in genere accadono a pazienti che, in alcuni periodi precedenti della vita, erano stati in grado di vedere o sentire.

Ictus o altri traumi al cervello possono essere cause dirette di allucinazioni. Ancora una volta, questo tipo di lesione influenzerebbe i lobi temporali o frontali. Quando una lesione al cervello colpisce queste aree significative, possono verificarsi capacità di ragionamento e disturbi visivi.

Le allucinazioni negli anziani non sono rare. Se il paziente si trova in una situazione non familiare, è noto che si verificano allucinazioni. Oltre al paziente che ha visioni di cose che non esistono, può anche diventare delirante e immaginare una situazione o un evento che non si è effettivamente verificato.