Quali sono i diversi tipi di sangue artificiale?
Il sangue artificiale, noto anche come terapia dell'ossigeno, agisce trasportando ossigeno in tutto il corpo. Non agisce come sostituto del sangue in quanto non può realizzare tutte le cose di cui è responsabile il vero sangue. I medici usano sangue artificiale ogni volta che temono che una persona abbia perso troppo sangue per essere in grado di fornire ossigeno dai polmoni a ogni cellula del corpo. I portatori di ossigeno a base di emoglobina (HBOC) e i perfluorocarburi sono i due principali tipi di sangue artificiale e sono classificati in base al modo in cui trasportano ossigeno.
I vettori di ossigeno a base di emoglobina sono costituiti da sangue reale scaduto, sangue di mucca o emoglobina artificiale che è stata sterilizzata e resa più forte legando la cellula a un polimero o un'altra emoglobina. Questo tipo di ossigeno terapeutico agisce in modo molto simile ai globuli rossi, ma le cellule sono più piccole e possono trasportare più ossigeno. Gli HBOCs rimangono nel corpo della persona solo per un giorno, ma possono causare ipertensione, crampi allo stomaco e portare a sovraccarico di ferro.
I perfluorocarburi sono composti principalmente da idrogeno e fluoro e vengono emulsionati in sostanze come la lecitina prima di essere trasfusi. Questo tipo di cellula può trasportare molto più ossigeno rispetto alle normali cellule del sangue e talvolta questo sovraccarico di ossigeno può causare il rilascio di radicali liberi nel corpo. I perfluorocarburi sono più piccoli delle cellule del sangue e possono spostarsi in aree del corpo che sono gonfie o anormali a causa di malattie o traumi.
Il sangue artificiale viene solitamente somministrato a un paziente dopo che il medico ha trasfuso il sangue della persona con espansori di volume, sostanza simile alla soluzione salina. L'infusione mantiene normale la pressione sanguigna della persona fino a quando il corpo non può creare nuove cellule del sangue e plasma. Le terapie con ossigeno sono preziose in molte situazioni di emergenza, in quanto il sangue non ha tipo e può essere utilizzato per chiunque.
Il sangue reale deve essere conservato raffreddato in frigorifero e di solito è praticabile solo per circa sei settimane, mentre il sangue artificiale ha una durata di quasi un anno e non richiede refrigerazione, rendendolo una buona alternativa per i medici di campo e quelli nelle aree di il mondo in cui le condizioni sono molto più ostili. Esiste il rischio che una trasfusione di sangue sia contaminata da varie condizioni, come l'epatite. Il sangue artificiale può essere sterilizzato e, man mano che aumenta la domanda, è possibile produrre ossigeno terapeutico per soddisfare le necessità.