Quali sono i diversi tipi di macchine mammografiche?
I due principali tipi di macchine per mammografie sono macchine per schermi cinematografici e macchine digitali a campo pieno. Entrambi i tipi svolgono la stessa funzione e vengono utilizzati nello stesso modo. L'unica differenza significativa tra i due tipi di mammografie è nello stile dell'immagine prodotta. Le macchine mammografiche con schermo cinematografico registrano le immagini su un film tradizionale, mentre la mammografia digitale a campo pieno invia le immagini a un computer.
Una mammografia è una radiografia del seno utilizzata per lo screening del carcinoma mammario quando non sono presenti altri sintomi o per diagnosticare il carcinoma mammario dopo aver trovato un nodulo durante un esame fisico di routine. Durante la procedura, un tecnico posiziona il seno tra due piastre trasparenti fissate a una fotocamera speciale. Le piastre appiattiscono il seno e la fotocamera scatta foto da due diverse angolazioni per fornire una visione completa del tessuto mammario, schermando grumi o altre anomalie. La procedura viene quindi ripetuta sull'altro seno.
Fino alla metà degli anni 2000, le macchine per mammografie con schermo cinematografico erano le più utilizzate e quindi il metodo di mammografia più ricercato. Nel 2009, la mammografia digitale a campo pieno era disponibile nella maggior parte degli ospedali, in genere come seconda opzione anziché come sostituto della tecnologia cinematografica. La mammografia su schermo cinematografico era di solito a un costo inferiore, il che la rende un'opzione più interessante per coloro che non hanno l'assicurazione sanitaria.
Entrambi i tipi di macchine per mammografie sono efficaci nella produzione di immagini, ma una macchina per mammografia digitale a campo pieno offre numerosi vantaggi rispetto alla mammografia con schermo cinematografico. Tendono a fotografare meglio il seno denso, rendendole la scelta consigliata per le donne di età inferiore ai 50 anni o per quelle con seno grande. L'immagine digitale è anche più facile da manipolare, consentendo ai tecnici di ingrandire determinate aree e migliorare le immagini per letture più chiare.
Le macchine per mammografie digitali hanno anche un tasso di richiamo più basso, il che significa che le donne che hanno questo tipo di test non sono obbligate a tornare nell'ufficio del medico per le seconde mammografie a causa di risultati insufficienti il più spesso possibile se hanno avuto una mammografia su schermo cinematografico. Ciò è utile perché le macchine mammografiche emettono radiazioni durante l'uso. Sebbene la quantità di radiazioni coinvolte in una mammografia sia trascurabile e in genere non dannosa, una minore esposizione alle radiazioni significa un minor rischio di potenziali complicanze.
Le macchine mammografiche di entrambi i tipi possono essere utilizzate sia come strumenti di screening sia come strumenti diagnostici. Se utilizzata per lo screening, la procedura richiede in genere circa 20 minuti dall'inizio alla fine. Se utilizzate per la diagnosi, tuttavia, le procedure possono richiedere molto più tempo perché i tecnici devono scattare foto da diverse angolazioni. La maggior parte delle donne sperimenta un lieve disagio durante la procedura, sebbene alcune donne possano trovarlo doloroso.