Quali sono i diversi tipi di telecamere per medicina nucleare?
L'imaging di medicina nucleare consente ai medici di acquisire immagini di vari organi e tessuti introducendo una piccola quantità di sostanza radioattiva nel corpo. Esistono tre diversi tipi di telecamere per medicina nucleare: la gamma camera, la telecamera per tomografia ad emissione di positroni (PET) e la telecamera per tomografia computerizzata a emissione di fotoni singoli (SPECT). Una gamma camera alloggiata in un involucro di metallo è in grado di rilevare radiofarmaci nel sito della potenziale malattia e diagnosticare problemi a livello cellulare. La sostanza radioattiva viene in genere introdotta nel corpo per via orale o mediante iniezione endovenosa. Le telecamere per medicina nucleare possono essere utilizzate per rilevare condizioni come cancro, malattie cardiache e polmonari, disturbi ossei e malattie cerebrali come l'Alzheimer.
La gamma camera non emette alcuna radiazione stessa, ma piuttosto raccoglie le radiazioni dai radiofarmaci all'interno del corpo nel sito della potenziale malattia. La fotocamera può essere posizionata sopra o sotto il lettino da visita e talvolta si trova all'interno di una macchina per la scansione rotonda. È quindi in grado di ruotare e visualizzare l'immagine del corpo una volta che il paziente è stato inserito nella macchina. Immaginando il corpo a livello cellulare, le telecamere per medicina nucleare sono in grado di rilevare malattie e disturbi prima che abbiano la possibilità di diffondere e mostrare segni fisici esteriori nei tessuti e nel corpo in generale. Un computer scarica le informazioni dalla fotocamera e assiste nella creazione delle immagini.
La tomografia computerizzata a emissione di singolo fotone è un'altra macchina per imaging che consente ai medici di acquisire immagini che raffigurano il flusso sanguigno verso gli organi e i tessuti corporei. Una sostanza tracciante che emette raggi gamma viene data al paziente e lo scanner acquisisce immagini di varie sezioni del corpo e le invia a un computer che alla fine divide le sezioni in immagini 3D. La scansione SPECT è in genere limitata alle aree di imaging in cui il sangue scorre nelle vene. Uno dei compiti principali o la scansione SPECT è di tracciare e rappresentare il flusso sanguigno attraverso i vasi del cervello.
Un altro nella linea di telecamere per medicina nucleare è la scansione PET. Questa scansione viene in genere utilizzata per verificare la presenza di tumori e gli effetti di un infarto. È anche in grado di immaginare eventuali anomalie nel cervello. Come con le altre procedure, viene somministrata una sostanza tracciante e viene chiesto al paziente di sdraiarsi su un tavolo sottile che scorre attraverso un foro ovale al centro della macchina. Lo scanner PET ha una serie di anelli rivelatori in grado di emettere immagini della sostanza tracciante all'interno del corpo del paziente.