Quali sono i rischi di eccesso di lipidi?

Quando le persone pensano ai lipidi in eccesso, di solito pensano alle misurazioni del sangue per i lipidi che misurano il colesterolo e i trigliceridi. Alti livelli di alcuni lipidi nel sangue possono aumentare i rischi di una serie di condizioni di salute.

Un test del profilo lipidico suddivide i lipidi in tre categorie: lipidi ad alta densità, lipidi a bassa densità e trigliceridi. Quando un medico esamina la salute di una persona sulla base di queste misurazioni, cerca lipidi a bassa densità in eccesso.

I lipidi a bassa densità (LDL) in numero elevato sono talvolta definiti dagli operatori sanitari colesterolo "cattivo". I lipidi in eccesso di questo tipo aumentano il rischio di malattie cardiache, ictus e ipertensione. A rischio particolare sono le arterie, in cui le LDL possono accumularsi e creare blocchi, che possono rappresentare una minaccia significativa per la salute di una persona.

Al contrario, i lipidi ad alta densità (HDL) sono chiamati colesterolo "buono". Avere HDL in eccesso non rappresenta un rischio per la salute, dal momento che in realtà prevengono alcune delle malattie causate da LDL - HDL tengono sotto controllo le LDL. Basse quantità di HDL combinate con LDL elevati aumentano ulteriormente il rischio di malattie cardiache.

I lipidi in eccesso che sono trigliceridi rappresentano anche un rischio maggiore per lo sviluppo di malattie cardiache. Una persona con LDL e trigliceridi elevati ha un rischio molto più elevato di sviluppare malattie che colpiscono il sistema cardiovascolare, in particolare quando bassi livelli di HDL accompagnano queste misurazioni.

Le persone che hanno alti livelli di lipidi "cattivi" possono essere trattate in vari modi. Sono in genere incoraggiati a cambiare la loro dieta per produrre più HDL e LDL e trigliceridi inferiori. Quando la sola dieta non è sufficiente per effettuare il cambiamento, i professionisti medici possono anche prendere in considerazione i farmaci, che possono aiutare a ridurre i lipidi in eccesso.

I pazienti con lipidi in eccesso sono monitorati per ulteriori rischi per malattie cardiache e delle arterie e probabilmente effettueranno esami del sangue più frequenti per essere certi che i loro livelli di colesterolo stanno diminuendo. Quelli con colesterolo alto avranno probabilmente bisogno di continuare con una dieta a basso contenuto di grassi e potrebbe essere necessario rimanere in terapia per tutta la vita.