Che cos'è un trapianto di occhi?
Sebbene la tecnologia evolva continuamente, un trapianto oculare attualmente non include il trapianto dell'intero bulbo oculare per trattare la perdita della vista. In realtà è la cornea che di solito viene trapiantata. Per eseguire un trapianto di occhio intero, il nervo ottico dovrebbe essere tagliato per rimuovere il bulbo oculare e quindi ricollegato.
Anche se l'intero bulbo oculare non viene sostituito, a volte un trapianto di cornea può essere indicato come un trapianto di occhio. La cornea può essere trapiantata per aiutare a ripristinare la vista nelle persone con determinate condizioni agli occhi. Ad esempio, se una persona presenta opacità della cornea, gonfiore, ulcere della cornea o cicatrici, che interferiscono con la vista, può essere eseguito un trapianto.
Un trapianto oculare che prevede la sostituzione della cornea è una procedura relativamente comune. Spesso è un processo molto più semplice rispetto ad altri tipi di trapianti e talvolta viene eseguito in regime ambulatoriale. A differenza di altri organi trapiantati, l'attesa per le cornee spesso non è troppo lunga. Le cornee vengono donate dopo la morte di un donatore, ma la maggior parte delle persone possiede cornee che possono beneficiare di donazioni.
Prima del trapianto, viene eseguito un esame oculistico completo ed eventuali condizioni, come un'infezione agli occhi, devono essere trattate prima dell'intervento chirurgico. Il medico eseguirà anche misurazioni dell'occhio in modo da poter trovare una cornea che corrisponda alle dimensioni di cui un paziente ha bisogno. Di solito la procedura viene eseguita senza mettere il paziente in anestesia generale. L'occhio è intorpidito e può essere somministrato un sedativo. La parte della cornea che è malata o danneggiata viene rimossa e la cornea del donatore viene quindi cucita in posizione.
La chirurgia è relativamente veloce e i tempi di recupero variano, ma la maggior parte delle persone avrà qualche dolore e gonfiore dopo la procedura. Di solito vengono somministrati farmaci per via orale e colliri per prevenire l'infezione e trattare il dolore. Una protezione per gli occhi in metallo viene solitamente posizionata sopra l'occhio per applicare una pressione per aiutare a ridurre il gonfiore. Aiuta anche a proteggere l'occhio mentre ha luogo il recupero.
La maggior parte dei pazienti che hanno trapianti di cornea non hanno gravi complicazioni, ma possono verificarsi. Il rifiuto della cornea è una possibilità, insieme all'infezione. I farmaci possono essere somministrati per trattare il rifiuto se si verifica. Occasionalmente può verificarsi anche un aumento della pressione oculare dopo l'intervento chirurgico. Potrebbero essere necessarie procedure aggiuntive per regolare la cornea mentre l'occhio guarisce.
La quantità di visione che viene ripristinata attraverso un trapianto varia e dipende in parte dalle condizioni che portano al trapianto di cornea. Anche se la visione non viene completamente ripristinata, la maggior parte dei trapianti comporta un certo miglioramento della visione.