Che cos'è un donatore di sangue?

Un donatore di sangue è una persona a cui è stato volontariamente prelevato sangue a scopo trasfusionale. In quasi tutti i casi, i donatori di sangue non sono pagati per la loro donazione. Un donatore di sangue può donare sangue per un destinatario sconosciuto, che si chiama donazione allogenica (o omologa); per un familiare o un amico con un gruppo sanguigno corrispondente, noto come donazione diretta; o per se stessi, da utilizzare durante una procedura chirurgica, nota come donazione autologa. I donatori di sangue possono donare sangue intero, piastrine o plasma.

Le regole variano in base al Paese per chi ha diritto a donare il sangue. Di solito, i donatori di sangue devono avere un certo peso e entro una certa fascia di età. Se un donatore di sangue ha meno di 18 anni, in genere richiederà il permesso dei genitori per donare il sangue. Di solito è necessario che i donatori di sangue non abbiano subito un intervento chirurgico, o eventuali piercing o tatuaggi, entro un certo periodo di tempo prima di donare il sangue. Si applicano anche altre restrizioni e un elenco specifico verrà fornito in ogni centro di donazione di sangue o online.

La frequenza della donazione di sangue dipende dal tipo di donazione; la donazione allogenica di solito può essere eseguita solo ogni otto settimane, mentre la donazione autologa può essere effettuata ogni pochi giorni prima dell'intervento chirurgico. Questo perché il sangue ha una durata di conservazione relativamente breve. La donazione di sangue intero richiede un periodo di attesa più lungo tra le donazioni rispetto alle piastrine o al plasma, poiché ritornano ai livelli normali all'interno del corpo molto più rapidamente.

Ogni volta che un donatore di sangue dona sangue, sarà attentamente esaminato per eventuali malattie. Inoltre, ogni volta che un donatore decide di somministrare il sangue, è probabile che gli venga chiesto di compilare un questionario e verrà esaminata una piccola goccia di sangue per assicurarsi che il suo emocromo sia sufficientemente alto. Verrà eseguita una breve storia medica e un test della pressione sanguigna e del polso per garantire che la donazione di sangue non sia pericolosa per la salute del donatore. Se tutte le informazioni raccolte vengono ritenute accettabili, la donazione di sangue può iniziare.

La quantità tipica donata da un donatore di sangue è di circa 500 millilitri o una pinta. In qualsiasi momento, il corpo umano contiene tra dieci e 12 pinte di sangue. Una donazione tipica richiede solo una decina di minuti, ma la maggior parte dei centri di donazione chiederà al donatore di sangue di rimanere al centro per dieci o 15 minuti dopo la donazione per fare qualche leggero rinfresco, come succo o un biscotto, per evitare di sentirsi svenire. È molto sicuro donare il sangue e può essere una risorsa vitale e salvavita per coloro che ne hanno bisogno.

Prima di donare il sangue, è meglio bere molti liquidi e mangiare un pasto sano circa un'ora prima. Le restrizioni dopo la donazione di sangue sono abbastanza minime e generalmente implicano di evitare il sollevamento di oggetti pesanti o l'esercizio fisico intenso per un giorno. A qualsiasi domanda possono rispondere i tecnici della donazione di sangue.