Che cos'è una messa in testa?
Una crescita composta da cellule anormali che si formano nel cervello è nota come massa della testa. Alla scoperta, viene valutata una massa capa per determinare se si tratta di una massa primaria o di una massa secondaria e se è o meno benigna o maligna. Il trattamento per una massa della testa dipende dal tipo e dalla posizione della massa e dalla salute generale dell'individuo.
Una massa della testa, nota anche come tumore o lesione cerebrale, che ha origine nel cervello o nelle immediate vicinanze è considerata una massa primaria. A seguito della mutazione inspiegabile di cellule sane, si forma un tumore cerebrale primario quando le cellule anormali si moltiplicano in modo incontrollato e non muoiono come farebbero le cellule normali. L'accumulo di cellule anormali provoca la formazione di una massa. Il tipo di lesione cerebrale primaria che si forma prende il nome dalle cellule da cui proviene, come meningioma, pinooblastoma e astrocitoma.
Un tumore cerebrale secondario è la forma più comune di diagnosi di lesione cerebrale. Conosciuto anche come tumore metastatico, si forma una massa della testa secondaria quando un tumore in un'altra parte del corpo si diffonde al cervello. I tumori più frequentemente associati a un tumore cerebrale secondario metastatizzato comprendono polmone, colon e melanoma.
Gli individui con una massa della testa possono manifestare una varietà di sintomi che dipendono dalle dimensioni e dalla posizione della massa. L'improvvisa insorgenza di difficoltà sensoriali come problemi di linguaggio, visione offuscata o doppia e udito compromesso possono essere indicativi della presenza di un tumore al cervello. Confusione, difficoltà nell'equilibrio o sensazione alterata all'interno delle estremità possono verificarsi a causa di una massa della testa. Ulteriori segni potrebbero includere vomito o nausea inspiegabili, cambiamenti di personalità e convulsioni.
Esistono vari test utilizzati per confermare la presenza di una presunta lesione cerebrale. Gli individui possono sottoporsi a un esame neurologico che comporta test dell'udito, della visione e di coordinamento. È possibile eseguire scansioni di risonanza magnetica (MRI) che comportano l'uso di un colorante di contrasto per creare un'immagine chiara del cervello. Gli individui con un tumore esistente possono essere sottoposti a ulteriori test di imaging, come una radiografia o una tomografia computerizzata (TC), per determinare se il tumore si è diffuso al cervello. In alcuni casi, l'imaging guidato può essere utilizzato per aiutare con una biopsia con ago stereotassico del tumore al cervello per raccogliere campioni di tessuto per analisi di laboratorio.
Il trattamento per un tumore al cervello dipende da una serie di fattori, tra cui la posizione, le dimensioni e il tipo di tumore. Gli approcci al trattamento dipendono anche dalla salute generale e dalla situazione dell'individuo. Una massa situata in un'area accessibile del cervello può essere rimossa chirurgicamente nella sua interezza. Le masse situate in aree sensibili del cervello o incorporate in profondità nel tessuto cerebrale possono rappresentare un grave rischio per la completa rimozione chirurgica, nel qual caso solo una parte della massa può essere rimossa. Come con qualsiasi procedura chirurgica, esistono rischi associati alla rimozione di un tumore al cervello e possono includere danni ai nervi e ai tessuti molli circostanti, infezione e sanguinamento eccessivo.
Ulteriori opzioni di trattamento per un tumore al cervello includono la somministrazione di chemioterapia e radioterapia, radiochirurgia e terapia farmacologica. La chemioterapia prevede l'uso di farmaci somministrati per via orale o endovenosa che colpiscono e sradicano le cellule cancerose. Le radiazioni utilizzano fasci di particelle di energia altamente concentrate per colpire ed eliminare le cellule cancerose e possono essere somministrate internamente o esternamente a seconda della situazione dell'individuo. La radiochirurgia prevede l'uso di più fasci di radiazioni per colpire il tumore ed è generalmente utilizzata come opzione di trattamento per i tumori inoperabili. Le terapie farmacologiche, note anche come terapie farmacologiche mirate, hanno un focus specifico sulle cellule che viene utilizzato per colpire ed eradicare le cellule all'interno del tumore ed eliminare il suo afflusso di sangue, riducendo così il tumore.
A causa dell'impatto che un tumore al cervello può avere sui sistemi del corpo e sulla sua capacità complessiva di funzionare, dopo il trattamento può essere necessaria la riabilitazione. Gli individui con una massa della testa possono sperimentare una cognizione, un movimento e una percezione sensoriale compromessa, rendendoli necessari per riapprendere determinati processi e riguadagnare forza. La riabilitazione può essere un processo esteso, che richiede tempo e pazienza e può includere terapie vocali, fisiche e professionali.
Le complicanze associate a una lesione cerebrale dipendono dalla posizione del tumore. A seconda dell'entità del danno causato dal tumore, un individuo può riscontrare complicazioni che includono perdita dell'udito, debolezza fisica estesa e un aumentato rischio di convulsioni. I fattori di rischio associati allo sviluppo di una lesione cerebrale comprendono una storia familiare di tumori cerebrali e rischi professionali che comportano un'esposizione regolare a sostanze chimiche come quelle associate a determinati settori, tra cui la raffinazione del petrolio, l'assistenza sanitaria e l'agricoltura.