Che cos'è uno screening del cuore?
Uno screening cardiaco è un test diagnostico utilizzato per rilevare e valutare le malattie cardiache. Spesso, quando un paziente presenta sintomi correlati al cuore a un medico, può essere inviato per uno screening per confermare un'anomalia o escluderne uno. Gli individui con una malattia esistente saranno generalmente sottoposti a screening frequenti per monitorare la progressione della malattia e l'efficacia del trattamento. In molti casi, uno screening del cuore è incluso come parte di un esame sanitario preventivo nel tentativo di catturare una malattia prima che il paziente sviluppi sintomi. Esistono diversi tipi di screening per il cuore e il test a cui un paziente viene sottoposto può dipendere dai sintomi che sta visualizzando.
Un elettrocardiogramma, o ECG, è uno screening cardiaco comune. Questo screening cardiovascolare non invasivo utilizza elettrodi per registrare i segnali elettrici del cuore. Il test può mostrare quanto bene batte il cuore. Può anche indicare eventuali irregolarità del battito cardiaco, come un'aritmia. Spesso, molti medici avranno una macchina per elettrocardiogramma disponibile nel loro ufficio, il che può eliminare la necessità di visitare un ospedale per il test.
Se una persona si lamenta di rinunciare facilmente allo sforzo, può essere inviata per uno stress test. Uno stress test è un tipo di screening del cuore che valuta la funzione del cuore sotto stress. Nella maggior parte dei casi, alla persona verrà chiesto di prendere parte a qualche tipo di attività fisica. Spesso, ciò può significare correre su un tapis roulant per aumentare la frequenza cardiaca. Invece i pazienti che non sono in grado di fare un esercizio fisico possono ricevere un farmaco per stimolare il cuore.
Spesso, quando un individuo viene sottoposto a uno screening cardiaco standard come un elettrocardiogramma e i risultati sono inconcludenti, un medico può ordinare ulteriori test. Un ecocardiogramma può essere uno dei test di follow-up ordinati. Questo tipo di screening della salute crea un'immagine in movimento del cuore usando le onde sonore raccolte da un trasduttore. Gli ecocardiogrammi possono mostrare un'immagine chiara e dettagliata del cuore. Da questo test, un medico può esaminare le valvole cardiache e le arterie, cercare coaguli di sangue e dire come il cuore sta pompando il sangue.
Il tipo di test di screening cardiaco che un medico ordina può dipendere dai sintomi dell'individuo o dal tipo di informazioni di cui il medico ha bisogno. Quando fa parte di un esame preventivo, un elettrocardiogramma può essere il test di scelta, perché è relativamente veloce e può fornire una grande quantità di informazioni di base sul cuore. Se è necessaria un'analisi più approfondita, un paziente può essere inviato per un ecocardiogramma o una tomografia cardiaca computerizzata (TC). Una TAC può essere utilizzata per creare viste in sezione trasversale del cuore e delle numerose strutture al suo interno. Se una persona ha sintomi cardiaci in corso, dovrebbe consultare un medico per uno screening, poiché il test può essere utilizzato per prevenire alcune malattie e diagnosticare altre prima che si verifichino danni cardiaci significativi.