Che cos'è una massa ipoecogena?
Una massa ipoecogena è un nodulo che appare relativamente più scuro in un'ecografia, poiché riflette meno onde ultrasoniche. Il significato di questo risultato varia a seconda del contesto. Alcuni tessuti normalmente riflettono più o meno onde ultrasoniche rispetto ad altri. Quando parte di un organo cambia per riflettere più o meno onde ultrasoniche del solito, con il risultato che appare più luminoso o più scuro del tessuto circostante, questo potrebbe indicare un'area della malattia. A volte un intero organo può apparire più o meno luminoso di quanto non faccia normalmente in confronto ad altri organi, e questo potrebbe anche essere un segno di malattia.
Gli ultrasuoni funzionano inviando onde sonore ad alta frequenza che rimbalzano sui tessuti. Una sonda invia i segnali sonori e gli echi riflessi vengono catturati e trasformati in un'immagine in bianco e nero visualizzata su uno schermo. Le cosiddette aree iperecogene tendono a restituire più onde, mentre le regioni ipoecogene restituiscono meno onde. Dove le onde sonore attraversano l'acqua, di solito non ci sono onde riflesse e l'area appare nera o anecoica.
Una massa mammaria ipoecogena può essere benigna, come nel caso di un tumore non canceroso chiamato fibroadenoma. Questo appare su un'ecografia come una massa ipoecogena con bordi lisci. I fibroadenomi sono comuni nelle giovani donne e talvolta possono scomparire da soli, quindi di solito vengono rimossi solo se di grandi dimensioni o in aumento di dimensioni. Un nodulo al seno potrebbe anche essere una semplice cisti che, essendo piena di liquido, ha un centro anecoico, piuttosto che ipoecogeno, circondato da una parete ben definita. Ancora una volta, questa è una massa benigna o non cancerosa e può essere trattata drenando il contenuto con un ago.
Una massa ovarica che appare ipoecogena agli ultrasuoni potrebbe essere un tumore noto come fibroma. Questa è una crescita benigna e solida che può crescere abbastanza grande, a volte diventando più grande di un pompelmo. Un fibroma ovarico viene solitamente rimosso chirurgicamente e l'ovaio può essere conservato se possibile.
Un esempio di una massa ipoecogena, osservata nella ghiandola tiroidea, è un tumore benigno chiamato adenoma follicolare. Confusamente, gli adenomi follicolari possono anche apparire iperecogeni, dove più onde sonore vengono riflesse indietro, dando un aspetto più luminoso. In entrambi i casi, gli adenomi follicolari osservati nelle ecografie tendono ad essere circondati da un anello ipoecogeno. Sono il tipo più comune di tumore alla tiroide e vengono spesso rimossi per precauzione perché a volte può essere difficile distinguerli dal cancro alla tiroide.
Nel fegato, una massa ipoecogena può rappresentare una crescita di cellule tumorali che hanno viaggiato da un tumore originale in altre parti del corpo. Questo tipo di massa maligna, che ha origine altrove, è noto come metastasi, metastasi plurali. Nella maggior parte dei casi in cui il cancro si è diffuso al fegato, la malattia non è curabile, ma i trattamenti come la chemioterapia possono ridurre i tumori e aumentare l'aspettativa di vita.