Qu'est-ce qu'une masse hypoéchogène?
Une masse hypoéchogène est une masse qui apparaît relativement plus sombre sur une échographie, car elle réfléchit moins d'ondes. L'importance de cette constatation varie selon le contexte. Certains tissus reflètent normalement plus ou moins d'ondes ultrasonores que d'autres. Lorsqu'une partie d'un organe change pour refléter plus ou moins d'ondes ultrasonores que d'habitude, avec pour résultat qu'elle apparaît plus lumineuse ou plus sombre que le tissu environnant, cela peut indiquer une zone pathologique. Parfois, un organe entier peut paraître plus ou moins brillant qu'il ne le serait normalement par rapport à d'autres organes, ce qui peut également être un signe de maladie.
Les ultrasons fonctionnent en envoyant des ondes sonores à haute fréquence qui rebondissent sur les tissus. Une sonde envoie les signaux sonores et les échos réfléchis sont capturés et transformés en une image en noir et blanc affichée sur un écran. Ce que l'on appelle les zones hyperéchogènes ont tendance à renvoyer plus de vagues, tandis que les régions hypoéchogènes renvoient relativement moins d'ondes. Là où les ondes sonores traversent l'eau, il n'y a généralement pas d'ondes réfléchies et la zone apparaît noire ou anéchoïque.
Une masse mammaire hypoéchogène peut être bénigne, comme dans le cas d'une tumeur non cancéreuse appelée fibroadénome. Cela apparaît sur une échographie comme une masse hypoéchogène avec des bords lisses. Les fibroadénomes sont fréquents chez les jeunes femmes et peuvent parfois disparaître d'eux-mêmes. Ils ne sont généralement supprimés que s'ils sont volumineux ou de plus en plus gros. Une grosseur au sein peut également être un simple kyste qui, étant rempli de liquide, a un centre anéchoïde plutôt qu’hypoéchogène, entouré d’un mur bien défini. Encore une fois, il s’agit d’une masse bénigne ou non cancéreuse qui peut être traitée en drainant le contenu à l’aide d’une aiguille.
Une masse ovarienne qui semble hypoéchogène à l'échographie pourrait être une tumeur appelée fibrome. Il s’agit d’une croissance bénigne et solide qui peut devenir assez grosse, parfois même plus grosse qu’un pamplemousse. Un fibrome ovarien est généralement enlevé par voie chirurgicale et l'ovaire peut être préservé si possible.
Un exemple de masse hypoéchogène observé dans la glande thyroïde est une tumeur bénigne appelée adénome folliculaire. De manière confuse, les adénomes folliculaires peuvent également apparaître hyperéchogènes, où davantage d'ondes sonores sont réfléchies en retour, ce qui donne un aspect plus lumineux. Dans les deux cas, les adénomes folliculaires observés lors d'une échographie ont tendance à être entourés d'un anneau hypoéchogène. Il s’agit du type de tumeur thyroïdienne le plus répandu et ils sont souvent retirés par précaution car il peut parfois être difficile de les distinguer du cancer de la thyroïde.
Dans le foie, une masse hypoéchogène peut représenter une croissance de cellules cancéreuses qui ont migré d'une tumeur originelle ailleurs dans le corps. Ce type de masse maligne, qui provient d’autres sources, est appelé métastase, métastases plurielles. Dans la plupart des cas où le cancer s'est propagé au foie, la maladie n'est pas curable, mais des traitements tels que la chimiothérapie peuvent réduire le nombre de tumeurs et augmenter l'espérance de vie.