Che cos'è un episodio maniacale?

Un episodio maniacale è un evento psicologico in cui l'umore è significativamente elevato o irritabile, normalmente per un periodo di almeno una settimana. Durante questo periodo, è probabile che l'individuo che subisce l'episodio maniacale abbia la sensazione che la sua mente sia stata accelerata o "intensificata" e che possa sperimentare pensieri da corsa, un ridotto bisogno di sonno, intensi sentimenti di concentrazione su un obiettivo, eccessiva loquacità e sentimenti esagerati di autostima. Può anche impegnarsi in attività rischiose come il gioco d'azzardo o l'assunzione di droghe, o può mostrare comportamenti psicotici, che richiedono il ricovero in ospedale per prevenire danni a se stessa o agli altri. Gli episodi maniacali di solito fanno parte di un disturbo dell'umore, in particolare del disturbo bipolare.

Durante un episodio maniacale, un individuo sperimenta un acuto senso dell'umore che in genere dura per almeno una settimana. In particolare, può sentirsi eccessivamente irritabile o può essere improvvisamente consumata dal desiderio di raggiungere un obiettivo particolare che potrebbe essere collegato al suo lavoro o ai suoi interessi creativi. Alcuni dei sintomi più comuni di un episodio maniacale sono pensieri di corsa, loquacità insolita e rapidità di parola, un maggiore senso di importanza personale e un ridotto bisogno di sonno percepito. A differenza delle forme più lievi di mania, un vero episodio maniacale di solito sconvolge il senso di un individuo del mondo esterno.

In alcuni casi, un individuo nel mezzo di un episodio maniacale può impegnarsi in attività rischiose senza il senso delle conseguenze che potrebbero derivare da questi comportamenti. Ad esempio, l'individuo può impegnarsi in giochi d'azzardo, uso illegale di droghe, promiscuità sessuale o spese sconsiderate. Dopo essere uscito da un episodio, l'individuo potrebbe scoprire che i suoi comportamenti ad alto rischio hanno interferito con le sue relazioni personali o il suo lavoro, o addirittura portato a un'azione legale.

In parte a causa della ridotta necessità di dormire comune agli episodi maniacali, un individuo che sperimenta un episodio dopo alcuni giorni può iniziare a mostrare segni di psicosi, come allucinazioni o delusioni. Questo aspetto di un episodio maniacale può essere abbastanza spaventoso sia per l'individuo che per quelli che la circondano. Potrebbe richiedere il ricovero in ospedale per assicurarsi di non danneggiare se stessa o i suoi cari.

Le cause esatte degli episodi maniacali non sono ancora state completamente comprese. In molti casi, tuttavia, un episodio maniacale è un sintomo di un disturbo dell'umore più grande, in particolare del disturbo bipolare. Più raramente, episodi maniacali possono essere innescati da alcuni farmaci e terapie utilizzati nel trattamento della depressione.