Quali sono le cause più comuni di tetano?
Le cause del tetano includono alcuni tipi di contaminazione batterica che si verificano in genere quando i batteri entrano nel flusso sanguigno attraverso ferite, incisioni chirurgiche o congelamento. Inoltre, gli ascessi, esterni o interni, a volte possono creare un percorso per i batteri. I batteri considerati le cause del tetano furono isolati per la prima volta nel 1899 e nel 1924 fu sviluppato un vaccino per proteggere l'uomo dalla malattia.
Il Clostridium tetani è il batterio che produce le spore ritenute le principali cause del tetano. Queste spore si trovano di solito nello sporco dove gli animali hanno depositato rifiuti. Inoltre, questi batteri si trovano talvolta nella polvere comune, dove possono sopravvivere per molti anni. A volte i batteri sono dormienti, altre volte sono attivi, ma in entrambi gli stati possono causare tetano. Le ferite che vengono ricevute all'aperto, come calpestare un vecchio chiodo arrugginito, sono più inclini al tetano, poiché sono più comunemente esposte a questo tipo di batteri, tuttavia, qualsiasi ferita aperta potrebbe essere un condotto per i batteri che entrano nel flusso sanguigno.
Le cause del tetano sono talvolta correlate a tatuaggi, uso di droghe per via endovenosa e piercing. Se gli aghi e gli strumenti utilizzati per queste applicazioni non sono sterili, esiste la possibilità che possano trasferire i batteri. È consigliabile, se si considera un body piercing o un tatuaggio, assicurarsi che vengano utilizzati aghi monouso per queste procedure, poiché la maggior parte degli aghi monouso sono pre-sterilizzati. Altre cause comuni di tetano includono morsi di animali e procedure chirurgiche. Gli animali spesso trasportano batteri tetano nella placca che si accumula sui loro denti e quando i denti dell'animale penetrano nella pelle, i batteri possono essere depositati direttamente nella ferita.
Anche le persone che sono state vaccinate contro il tetano possono ancora contrarre la malattia, perché i vaccini contro il tetano sono buoni solo per circa sette anni, dopodiché sono necessari colpi di richiamo. Secondo studi sull'immunizzazione negli adulti, molte persone non mantengono aggiornati i loro vaccini. In molti casi, le persone attendono fino a quando non hanno ricevuto una lesione correlata al tetano prima di ricevere l'aggiornamento del vaccino. A volte queste immunizzazioni tardive possono proteggersi dai batteri, ma non in tutti i casi. Si consiglia di immunizzare regolarmente contro la malattia per una resistenza ottimale.
I sintomi del tetano di solito includono diarrea, mal di testa e crampi muscolari. Alcune persone avvertono anche mal di gola e febbre. Se il tetano non viene trattato rapidamente, può degenerare in una condizione pericolosa per la vita. Nei casi in cui il tetano non ha ricevuto un trattamento tempestivo, a volte possono verificarsi infarto, avvelenamento del sangue o insufficienza renale.