Vilka är de vanligaste orsakerna till stelkramp?
Orsaker till stivkrampa inkluderar vissa typer av bakteriell kontaminering som vanligtvis uppstår när bakterier kommer in i blodomloppet genom sår, kirurgiska snitt eller frostskada. Dessutom kan abscesser, antingen externa eller interna, ibland skapa en väg för bakterierna. Bakterierna som ansåg orsakerna till stivkramp isolerades först 1899 och 1924 utvecklades ett vaccin för att skydda människor från sjukdomen.
Clostridium tetani är de bakterier som producerar sporer som tros vara de främsta orsakerna till stivkrampa. Dessa sporer finns vanligtvis i smuts där djur har deponerat avfall. Dessutom kan dessa bakterier ibland hittas i vanligt damm, där de kan överleva under många år. Ibland är bakterierna vilande, andra gånger är de aktiva, men i båda tillstånden kan det orsaka stivkramp. Sår som tas emot utomhus, som att kliva på en gammal rostig spik, är mer benägna att stivkrampa, eftersom de oftast utsätts för denna typ av bakterier, men alla öppna sår kan vara en ledning för bakterierna att komma in i blodomloppet.
Orsaker till stivkrampa är ibland relaterade till tatueringar, intravenös droganvändning och kroppspiercing. Om nålar och instrument som används för dessa applikationer inte är sterila, finns det en möjlighet att de kan överföra bakterierna. Om man överväger en piercing eller tatuering bör man se till att engångsnålar används för dessa procedurer, eftersom de flesta engångsnålar är försteriliserade. Andra vanliga orsaker till stivkrampa inkluderar djurbett och kirurgiska ingrepp. Djur bär ofta stivkrampbakterier i plaket som bygger sig upp på sina tänder, och när djurets tänder tränger igenom huden kan bakterierna deponeras direkt i såret.
Även personer som har vaccinerats mot stivkramp kan fortfarande få sjukdomen, eftersom tetanusvaccin endast är bra i ungefär sju år, varefter det krävs förstärkningsskott. Enligt studier om immunisering hos vuxna håller många inte upp sina vacciner. I många fall väntar människor tills de har fått en stivkramprelaterad skada innan deras vaccin uppdateras. Ibland kan dessa sena immuniseringar skydda sig mot bakterierna, men inte i alla fall. Det rekommenderas att regelbundet immunisera mot sjukdomen för optimal resistens.
Symtom på stivkrampa inkluderar vanligtvis diarré, huvudvärk och muskelkramper. Vissa människor upplever också ont i halsen och feber. Om stivkrampan inte behandlas snabbt kan den eskalera till ett livshotande tillstånd. I fall där stivkrampan inte har fått snabb behandling kan hjärtattack, blodförgiftning eller njursvikt ibland uppstå.