Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van tetanus?
Oorzaken van tetanus omvatten bepaalde soorten bacteriële besmetting die meestal optreden wanneer bacteriën de bloedbaan binnendringen via wonden, chirurgische incisies of bevriezing. Bovendien kunnen abcessen, extern of intern, soms een pad creëren voor de bacteriën. De bacteriën waarvan werd aangenomen dat de oorzaken van tetanus voor het eerst werden geïsoleerd in 1899, en in 1924 werd een vaccin ontwikkeld om mensen tegen de ziekte te beschermen.
Clostridium tetani is de bacterie die sporen produceert waarvan wordt aangenomen dat deze de primaire oorzaken van tetanus zijn. Deze sporen worden meestal gevonden in vuil waar dieren afval hebben gestort. Bovendien kunnen deze bacteriën soms worden gevonden in gewoon stof, waar het vele jaren kan overleven. Soms is de bacterie slapend, andere keren is hij actief, maar in beide toestanden kan hij tetanus veroorzaken. Wonden die buiten worden ontvangen, zoals op een oude roestige nagel stappen, zijn meer vatbaar voor tetanus, omdat ze meestal worden blootgesteld aan dit soort bacteriën, maar elke open wond kan een leiding zijn voor de bacteriën om in de bloedbaan te komen.
Oorzaken van tetanus zijn soms gerelateerd aan tatoeages, intraveneus drugsgebruik en body piercing. Als naalden en instrumenten die voor deze toepassingen worden gebruikt, niet steriel zijn, bestaat de mogelijkheid dat ze de bacteriën kunnen overbrengen. Het is raadzaam om bij het overwegen van een piercing of tatoeage ervoor te zorgen dat wegwerpnaalden voor deze procedures worden gebruikt, omdat de meeste wegwerpnaalden voorgesteriliseerd zijn. Andere veel voorkomende oorzaken van tetanus zijn dierenbeten en chirurgische procedures. Dieren dragen vaak tetanusbacteriën in de plaque die zich ophoopt op hun tanden, en wanneer de tanden van het dier de huid binnendringen, kunnen de bacteriën direct in de wond worden afgezet.
Zelfs mensen die tegen tetanus zijn ingeënt, kunnen de ziekte nog steeds krijgen, omdat tetanusvaccins slechts ongeveer zeven jaar goed zijn, waarna booster-opnames nodig zijn. Volgens onderzoeken met betrekking tot immunisatie bij volwassenen houden veel mensen hun vaccins niet actueel. In veel gevallen wachten mensen tot ze een tetanus-gerelateerd letsel hebben opgelopen voordat hun vaccin wordt bijgewerkt. Soms kunnen deze late immunisaties beschermen tegen de bacteriën, maar niet in alle gevallen. Het is raadzaam om regelmatig tegen de ziekte te immuniseren voor optimale weerstand.
Symptomen van tetanus zijn meestal diarree, hoofdpijn en spierkrampen. Sommige mensen ervaren ook keelpijn en koorts. Als tetanus niet snel wordt behandeld, kan het escaleren tot een levensbedreigende toestand. In gevallen waarbij tetanus geen snelle behandeling heeft gekregen, kan soms een hartaanval, bloedvergiftiging of nierfalen optreden.