Quali sono i diversi tipi di disturbo catatonico?
Un disturbo catatonico, chiamato anche catatonia, è un complesso di sintomi caratterizzato da gravi disturbi nel modello tipico del movimento muscolare. Questi disturbi del movimento muscolare di solito sono caratterizzati da uno stato immobile, sebbene possano anche manifestarsi come movimenti casuali agitati. I tipi di disturbo catatonico sono generalmente classificati in base alla causa sottostante, che può essere di natura psicologica o fisica. Sono conosciuti come schizofrenia catatonica, depressione con caratteristiche catatoniche e disturbo catatonico a causa di una condizione medica generale.
Il sintomo più noto è uno stato catatonico e il sintomo principale visibile è l'immobilità per lunghi periodi di tempo. Le persone in questo stato manterranno la stessa posizione esatta per giorni, mesi o addirittura anni. Sembrano incapaci di muovere i propri corpi e ignari della propria condizione. In molti casi, la posizione può essere cambiata da un altro individuo che sposta il paziente, che manterrà quindi la nuova posa, ma, in alcuni casi, la persona resisterà a tutti i tentativi di spostarlo.
Esistono anche forme meno gravi di catatonia. Uno è noto come stupore, dove l'attività motoria è notevolmente rallentata ma non si ferma completamente. Un altro, noto come eccitazione catatonica, è caratterizzato da movimenti casuali e incontrollati che sembrano non avere alcuno scopo o relazione con l'ambiente circostante della persona. Questi movimenti possono essere ripetitivi o possono cambiare costantemente. Di solito non esiste alcuna relazione con la situazione o l'ambiente della persona e il paziente non è in grado di controllare o interrompere il movimento.
Il primo tipo di disturbo catatonico con una causa psicologica è la schizofrenia catatonica. In Nord America ed Europa, questa condizione per tutta la vita è rara. Il paziente schizofrenico di solito sembra disconnesso dalla realtà, con il pensiero, l'emozione e il comportamento tutti influenzati. Il paziente esibirà spesso estrema immobilità e le posizioni assunte sono spesso strane e scomode; apparirà in genere completamente insensibile e inconsapevole di altre persone o dell'ambiente generale. Non vi è alcuna reazione agli stimoli, ma la posizione del corpo può essere modificata da un'altra persona. In alcuni casi, il paziente può anche esibire eccitazione catatonica caratterizzata da attività agitata e senza scopo che è spesso di natura bizzarra.
Un altro tipo di disturbo catatonico psicologicamente causato è la depressione con caratteristiche catatoniche. I sintomi riscontrati da questi pazienti spesso assomigliano a quelli della schizofrenia catatonica, ma di solito sono meno gravi. L'individuo estremamente depresso può rimanere immobile per lunghi periodi di tempo, oppure può impegnarsi in attività faticose senza uno scopo ovvio. Il paziente può aver bisogno di supervisione per assicurarsi che non faccia del male a se stesso o agli altri. I sintomi catatonici si riducono e alla fine scompaiono quando la persona riceve un trattamento adeguato e prova sollievo dalla depressione.
Questi sintomi possono anche avere una causa fisica e, quando si verifica, di solito è noto come un disturbo catatonico a causa di una condizione medica generale. In questi casi, i sintomi catatonici non sono causati da problemi psicologici. Hanno cause fisiche e sono causate da condizioni come malattie neurologiche, come l'encefalite. I sintomi sono spesso temporanei e possono essere alleviati con il trattamento della malattia di base, ma, in alcuni casi, possono essere permanenti. Il paziente è anche più consapevole delle sue condizioni con questo tipo di disturbo catatonico e può essere angosciato dai sintomi.