Che cos'è la paralisi brachiale?
La paralisi brachiale, nota anche come paralisi di Erb, è una grave condizione medica causata da una lesione alla spalla che può verificarsi durante il processo di parto. I neonati che alla nascita subiscono un infortunio alla spalla che colpisce la rete di nervi che facilitano la comunicazione tra la colonna vertebrale e il braccio, noto come plesso brachiale, sperimentano l'immobilità o la debolezza del braccio sul lato interessato. La paralisi brachiale può manifestarsi in varie forme e gradi a seconda dell'entità della paralisi. Il trattamento per questa condizione dipende dall'entità della paralisi e può richiedere un intervento chirurgico per riparare i danni ai nervi.
Esistono diverse situazioni che possono contribuire allo sviluppo della paralisi di Erb. Gli infortuni possono essere subiti durante il parto se la testa e il collo del bambino vengono tirati su un lato per consentire il passaggio attraverso il canale del parto o se viene esercitata una pressione eccessiva sulle braccia del bambino se viene consegnato culatta o i piedi per primi. Inoltre, se le spalle del bambino vengono tirate per facilitare il parto, potrebbe esserci un rischio di danni ai nervi se si utilizza troppa pressione.
La presentazione della paralisi del braccio dipende dall'entità della lesione subita dal plesso brachiale. Una lieve lesione al plesso brachiale colpisce generalmente solo la parte superiore del braccio. I bambini con diagnosi di paralisi brachiale sperimentano la paralisi della parte superiore e inferiore del braccio. Se l'avambraccio e la mano del bambino sono influenzati negativamente dal danno nervoso prolungato, a lui o lui potrebbe essere diagnosticata una condizione nota come paralisi di Klumpke.
I bambini con paralisi brachiale possono presentare una varietà di sintomi. L'incapacità di afferrare oggetti o muovere il braccio o la mano può essere un segno indicativo della paralisi di Erb. Se il braccio del bambino è piegato al gomito e tenuto vicino al proprio corpo, può anche essere sintomatico.
La paralisi brachiale viene generalmente diagnosticata durante un esame fisico che dimostra che il bambino non sta muovendo il braccio normalmente. Se il braccio del bambino cade o cade quando viene girato da una parte o dall'altra, potrebbe essere un segno di paralisi e indicativo della paralisi di Erb. Se si sospetta una paralisi brachiale, il bambino può sottoporsi a ulteriori esami, inclusa una radiografia, per escludere l'esistenza di una frattura della clavicola che può presentare sintomi simili.
Il trattamento dipende dalla presentazione e dalla gravità della condizione. Per la maggior parte dei casi lievi, sono raccomandati esercizi di range di movimento e massaggio regolare dell'area interessata. I bambini con gravi presentazioni della condizione possono essere indirizzati a uno specialista per il trattamento. I bambini sottoposti a trattamento non chirurgico sono monitorati per un miglioramento per diversi mesi. Se il bambino non mostra miglioramenti entro i sei mesi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare i danni ai nervi e ripristinare una certa forza e flessibilità nell'area interessata.
I bambini che ricevono una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato tendono a guarire completamente entro sei mesi o un anno. I bambini che non mostrano miglioramenti entro sei mesi dalla diagnosi e dal trattamento hanno maggiori probabilità di richiedere un trattamento aggiuntivo. Nei casi in cui la frattura ha indotto la pseudoparalisi, il bambino può riguadagnare l'uso del braccio una volta che l'interruzione è guarita.
Da quando i parto cesarei sono diventati più comuni per le consegne difficili, gli episodi di paralisi brachiale sono diminuiti. I sintomi associati alla paralisi di Erb imitano quelli di altre condizioni, inclusa la pseudoparalisi, quindi è necessario eseguire ulteriori test ed esami per confermare una diagnosi. Le complicanze associate alla paralisi di Erb comprendono insolite contrazioni muscolari nell'area interessata che possono diventare permanenti e la perdita parziale o totale della funzione nervosa nell'area interessata, che può essere permanente. Alcune situazioni aumentano il rischio di paralisi di Erb, tra cui parto podalico e parto vaginale di un bambino di dimensioni superiori alla media. Il rischio di paralisi di Erb può essere ridotto adottando le opportune misure precauzionali per evitare un parto vaginale difficile.